Was ist eine allergische Reaktion?
Eine allergische Reaktion ist einfach der Versuch des menschlichen Körpers, einen als gefährlich empfundenen ausländischen Eindringling abzuwehren. Eine allergische Reaktion ist eine Reaktion des körpereigenen Immunsystems, und obwohl nicht alle Aspekte der genauen Funktionsweise einer allergischen Reaktion verstanden werden, ist die Grundfunktion recht einfach.
Der Körper ist verdrahtet, um bekannte Antigene zu erkennen, bei denen es sich um vom Körper als schädlich erachtete Fremdkörper handelt. Sobald diese Antigene entdeckt wurden, wird eine Reaktion ausgelöst, um sie so schnell wie möglich aus dem Körper zu entfernen, bevor etwas Schlimmes passieren kann. Der Trick ist, dass der Körper nicht immer so gut darin ist herauszufinden, was ein gefährlicher Eindringling ist und was nicht. Wenn es einen Fehler macht und auf einen fremden Eindringling überreagiert, wird die ausgelöste Immunantwort als allergische Reaktion bezeichnet.
Eine allergische Reaktion ist häufig die am wenigsten schwerwiegende Form einer Störung des Immunsystems und wird als Typ-I-Hyperreaktion eingestuft. In extremen Fällen können jedoch Typ-I-Reaktionen eine Anaphylaxie auslösen, die zum Tod führen kann. Typ-II-Reaktionen sind auch als zytotoxische Überempfindlichkeit bekannt und können dazu führen, dass der Körper seine eigenen Zellen zerstört, z. B. bei Thrombozytopenie oder autoimmuner hämolytischer Anämie. Typ-III-Reaktionen werden oft als Immunkomplexerkrankungen bezeichnet, darunter Arthus-Reaktionen und Serumkrankheiten. Typ-IV-Reaktionen sind verzögerte Reaktionen, und die häufigsten Typ-IV-Reaktionen sind Kontaktdermatitis-Reaktionen wie Poison Oak oder Poison Ivy.
Eine allergische Reaktion kann auf so gut wie alles auf der Welt sein. Staub ist eine unglaublich häufige milde allergische Reaktion, ebenso wie Pollen und viele verschiedene Arten von Lebensmitteln. Bienenstiche und Ameisenbisse, verschiedene Pflanzen und einige häufig verwendete Medikamente sind auch häufige Ursachen für allergische Reaktionen. In einigen Fällen, wie bei vielen Baumnuss- oder Bienenstichallergien, können sie sehr schwerwiegend sein. In diesen Fällen kommt es zu einer extremen allergischen Reaktion des Körpers, die einen Schock auslösen und sich als tödlich erweisen kann.
Wenn der Körper zum ersten Mal auf ein neues Allergen trifft, löst er eine Art T-Zelle aus, die dann mit den B-Zellen interagiert, die für die Produktion von Antikörpern verantwortlich sind. Die B-Zellen beginnen dann, den Antikörper IgE in großen Mengen zu produzieren. Das IgE wandert dann durch den Körper und verbindet sich mit Mastzellen und Basophilen, zwei Arten von Immunzellen. Neu beschichtet mit IgE, das als eine Art Botenstoff fungiert, wissen diese Zellen nun, wie das Allergen aussieht und suchen danach. Wenn die Zellen auf die Allergene stoßen, können sie sie jetzt einfangen.
Gleichzeitig setzen sie verschiedene Mediatoren frei, die die äußeren Auswirkungen der allergischen Reaktion hervorrufen. Je nach Allergen kann die allergische Reaktion unterschiedliche Formen annehmen. Die Zellen können beispielsweise Histamin freisetzen, wodurch die Haut stark juckt. Sie können auch Chemikalien freisetzen, die die Schleimproduktion auslösen und die Nase flüssig machen. Sie können auch eine Vasodilatation verursachen, die Asthma verursachen kann, wenn sie in der Lunge stattfindet. Nach ihrem Verlauf kann die allergische Reaktion abklingen. In diesem Fall handelte es sich lediglich um eine akute Reaktion, oder sie kann ihre Form ändern und anhalten, während andere Zellen wie Neutrophile oder Makrophagen den Weg zur Allergenverklumpung finden.