Hvad er en allergisk reaktion?
En allergisk reaktion er simpelthen menneskets legems måde at forsøge at bekæmpe en fremmed invaderer, den opfatter som farlig. En allergisk reaktion er en reaktion fra kroppens immunsystem, og selvom ikke alle aspekter af, hvordan nøjagtigt en allergisk reaktion fungerer, forstås, er den grundlæggende funktion temmelig enkel.
Kroppen er kabelforbundet for at registrere, hvad der er kendte antigener, som er fremmedlegemer, som kroppen har besluttet kan være skadeligt. Når disse antigener er opdaget, udløses en reaktion for at få dem ud af kroppen så hurtigt som muligt, før noget dårligt kan ske. Tricket er, at kroppen ikke altid er så god til at finde ud af, hvad der er en farlig invader, og hvad ikke. Når det laver en fejl og overreagerer på en fremmed invaderer, kaldes den udløste immunrespons en allergisk reaktion.
En allergisk reaktion er ofte den mindst alvorlige form for immunsystemdysfunktion og klassificeres som en type I-hyperreaktion. I ekstreme tilfælde kan type I-reaktioner imidlertid udløse anafylaksi, der kan føre til død. Type II-reaktioner er også kendt som cytotoksisk overfølsomhed og kan udløse kroppen til at ødelægge sine egne celler, såsom ved trombocytopeni eller autoimmun hæmolytisk anæmi. Type III-reaktioner kaldes ofte immunkomplekssygdomme, herunder Arthus-reaktion og serumsygdom. Type IV-reaktioner er forsinkede reaktioner, og de mest almindelige type IV-reaktioner er kontaktdermatitisreaktioner, såsom gifteg eller giftig eføy.
En allergisk reaktion kan være næsten alt, hvad der findes i verden. Støv er en utrolig almindelig mild allergisk reaktion, ligesom pollen og mange forskellige typer fødevarer er. Bibestikkelser og antbid, forskellige planter og nogle almindelige medicin er også almindelige årsager til allergisk reaktion. I nogle tilfælde, som med mange menneskers trænødder eller bi-stikkeallergi, kan de være ret alvorlige. I disse tilfælde går kroppen i en ekstrem allergisk reaktion, der kan fremkalde chok og kan vise sig dødelig.
Når kroppen først støder på et nyt allergen, udløser det en type T-celle, der derefter går ud af et interaktion med B-cellerne, der er ansvarlige for at producere antistoffer. B-cellerne begynder derefter at producere antistoffet IgE i store mængder. IgE kører derefter gennem kroppen og forbinder med mastceller og basofiler, to typer immuncelle. Nyligt overtrukket med IgE, der fungerer som en slags messenger, ved disse celler nu, hvordan allergenet ser ud, og at være på udkig efter det. Når cellerne løber ud i allergenerne, er de nu i stand til at fange dem.
Samtidig frigiver de forskellige mæglere, der forårsager de ydre virkninger af den allergiske reaktion. Afhængig af selve allergenet kan den allergiske reaktion antage forskellige former. Cellerne kan for eksempel frigive histamin, hvilket gør huden kløe alvorligt. De kan også frigive kemikalier, der udløser slimproduktion, hvilket får næsen til at løbe. De kan også forårsage vasodilatation, hvilket kan forårsage astma, hvis det finder sted i lungerne. Efter at have kørt deres kursus, kan den allergiske reaktion falde ned, i hvilket tilfælde det simpelthen var en akut reaktion, eller den kan ændre form og fortsætte, mens andre celler, såsom neutrofiler eller makrofager, gør vej til allergenet.