Wat is een allergische reactie?
Een allergische reactie is gewoon de manier van het menselijk lichaam om een vreemde indringer te bestrijden die het als gevaarlijk beschouwt. Een allergische reactie is een reactie van het immuunsysteem van het lichaam, en hoewel niet alle aspecten van hoe een allergische reactie precies wordt begrepen, de basisfunctie vrij eenvoudig is.
Het lichaam is bedraad om te detecteren wat bekende antigenen zijn, dit zijn vreemde voorwerpen waarvan het lichaam heeft besloten dat ze schadelijk kunnen zijn. Zodra deze antigenen zijn gedetecteerd, wordt een reactie geactiveerd om ze zo snel mogelijk uit het lichaam te krijgen, voordat er iets ergs kan gebeuren. De truc is dat het lichaam niet altijd zo goed is in het uitzoeken wat een gevaarlijke indringer is en wat niet. Wanneer het een fout maakt en overdreven reageert op een vreemde indringer, wordt de getriggerde immuunrespons een allergische reactie genoemd.
Een allergische reactie is vaak de minst ernstige vorm van dysfunctie van het immuunsysteem en wordt geclassificeerd als een type I hyperreactie. In extreme gevallen kunnen Type I-reacties echter anafylaxie veroorzaken die tot de dood kan leiden. Type II-reacties staan ook bekend als cytotoxische overgevoeligheid en kunnen het lichaam ertoe aanzetten zijn eigen cellen te vernietigen, zoals bij trombocytopenie of auto-immuun hemolytische anemie. Type III-reacties worden vaak immuuncomplexziekten genoemd, waaronder een Arthus-reactie en serumziekte. Type IV-reacties zijn vertraagde reacties en de meest voorkomende Type IV-reacties zijn contactdermatitisreacties, zoals gifeik of gifsumak.
Een allergische reactie kan op vrijwel alles in de wereld zijn. Stof is een ongelooflijk vaak voorkomende milde allergische reactie, net als pollen en veel verschillende soorten voedsel. Bijensteken en mierenbeten, verschillende planten en enkele veel voorkomende medicatie zijn ook veel voorkomende oorzaken van allergische reacties. In sommige gevallen, zoals bij veel mensen de allergie voor boomnoten of bijensteken, kunnen ze behoorlijk ernstig zijn. In deze gevallen ondergaat het lichaam een extreme allergische reactie die shock kan veroorzaken en fataal kan zijn.
Wanneer het lichaam voor het eerst een nieuw allergeen tegenkomt, activeert het een type T-cel, die vervolgens een interactie aangaat met de B-cellen die verantwoordelijk zijn voor het produceren van antilichamen. De B-cellen beginnen vervolgens het antilichaam IgE in grote hoeveelheden te produceren. De IgE baant zich vervolgens een weg door het lichaam en verbindt zich met mestcellen en basofielen, twee soorten immuuncellen. Nieuw bedekt met IgE, dat fungeert als een soort boodschapper, weten deze cellen nu hoe het allergeen eruit ziet en moeten ze er naar uitkijken. Wanneer de cellen de allergenen tegenkomen, kunnen ze deze nu vastleggen.
Tegelijkertijd geven ze verschillende bemiddelaars vrij, die de uiterlijke effecten van de allergische reactie veroorzaken. Afhankelijk van het allergeen zelf, kan de allergische reactie verschillende vormen aannemen. De cellen kunnen bijvoorbeeld histamine afgeven, waardoor de huid ernstig jeukt. Ze kunnen ook chemicaliën afgeven die de slijmproductie veroorzaken, waardoor de neus vloeibaar wordt. Ze kunnen ook vasodilatatie veroorzaken, wat astma kan veroorzaken als het in de longen plaatsvindt. Nadat ze hun beloop hebben gehad, kan de allergische reactie verdwijnen, in welk geval het gewoon een acute reactie was, of het kan van vorm veranderen en doorgaan terwijl andere cellen, zoals neutrofielen of macrofagen, hun weg vinden naar het klonteren van allergenen.