O que é uma reação alérgica?
Uma reação alérgica é simplesmente a maneira do corpo humano de tentar combater um invasor estrangeiro que ele considera perigoso. Uma reação alérgica é uma resposta do sistema imunológico do corpo e, embora nem todos os aspectos de como exatamente uma função alérgica sejam entendidos, a função básica é bastante simples.
O corpo está conectado para detectar o que são antígenos conhecidos, que são objetos estranhos que o corpo decidiu que podem ser prejudiciais. Uma vez que esses antígenos são detectados, uma reação é desencadeada para tirá-los do corpo o mais rápido possível, antes que algo ruim possa acontecer. O truque é que o corpo nem sempre é bom em descobrir o que é um invasor perigoso e o que não é. Quando comete um erro e reage exageradamente a um invasor estrangeiro, a resposta imune desencadeada é chamada de reação alérgica.
Uma reação alérgica é geralmente a forma menos grave de disfunção do sistema imunológico e é classificada como uma hiper-reação do tipo I. Em casos extremos, no entanto, as reações do tipo I podem desencadear anafilaxia que pode levar à morte. As reações do tipo II também são conhecidas como hipersensibilidade citotóxica e podem desencadear o corpo destruindo suas próprias células, como na trombocitopenia ou anemia hemolítica auto-imune. As reações do tipo III são freqüentemente chamadas de doenças do complexo imune, incluindo a reação de Arthus e a doença sérica. As reações do tipo IV são reações tardias, e as reações mais comuns do tipo IV são as dermatites de contato, como o carvalho ou a hera venenosa.
Uma reação alérgica pode ser praticamente qualquer coisa encontrada no mundo. O pó é uma reação alérgica leve incrivelmente comum, assim como o pólen e muitos tipos diferentes de alimentos. Picadas de abelha e picadas de formiga, várias plantas e alguns medicamentos comuns também são causas comuns de reação alérgica. Em alguns casos, como acontece com as alergias de muitas pessoas ou picadas de abelha, elas podem ser bastante graves. Nestes casos, o corpo entra em uma reação alérgica extrema que pode induzir choque e pode ser fatal.
Quando o corpo encontra um novo alérgeno, ele desencadeia um tipo de célula T, que interage com as células B responsáveis pela produção de anticorpos. As células B começam então a produzir o anticorpo IgE em grandes quantidades. A IgE percorre o corpo e se liga a mastócitos e basófilos, dois tipos de células imunes. Recém-revestidas com IgE, que atua como uma espécie de mensageiro, essas células agora sabem como é o alérgeno e estão à procura dele. Quando as células atingem os alérgenos, agora são capazes de capturá-los.
Ao mesmo tempo, eles liberam vários mediadores, que causam os efeitos externos da reação alérgica. Dependendo do próprio alérgeno, a reação alérgica pode assumir formas diferentes. As células podem, por exemplo, liberar histamina, causando comichão na pele. Eles também podem liberar substâncias químicas que desencadeiam a produção de muco, deixando o nariz escorrendo. Eles também podem causar vasodilatação, que pode causar asma se ocorrer nos pulmões. Depois de seguir seu curso, a reação alérgica pode diminuir, caso em que foi simplesmente uma resposta aguda ou pode mudar de forma e continuar à medida que outras células, como neutrófilos ou macrófagos, chegam ao aglomerado de alérgenos.