Vad är en allergisk reaktion?
En allergisk reaktion är helt enkelt människokroppens sätt att försöka bekämpa en utländsk inkräktare som den uppfattar som farlig. En allergisk reaktion är ett svar på kroppens immunsystem, och även om inte alla aspekter av hur exakt en allergisk reaktion fungerar är basfunktionen ganska enkel.
Kroppen är kopplad för att upptäcka vad som är kända antigener, som är främmande föremål som kroppen har beslutat kan vara skadligt. När dessa antigener upptäcks, utlöses en reaktion för att få dem ut ur kroppen så snabbt som möjligt innan något dåligt kan hända. Tricket är att kroppen inte alltid är så bra på att ta reda på vad som är en farlig inkräktare och vad inte. När det gör ett misstag och överreagerar på en utländsk inkräktare kallas det utlösta immunsvaret en allergisk reaktion.
En allergisk reaktion är ofta den minst allvarliga formen av immunsystemdysfunktion och klassas som en typ I-hyperreaktion. I extrema fall kan emellertid reaktioner av typ I utlösa anafylax som kan leda till dödsfall. Reaktioner av typ II är också kända som cytotoxisk överkänslighet och kan utlösa kroppen att förstöra sina egna celler, till exempel vid trombocytopeni eller autoimmun hemolytisk anemi. Reaktioner av typ III kallas ofta immunkomplexsjukdomar, bland annat Arthusreaktion och serumsjukdom. Reaktioner av typ IV är försenade reaktioner, och de vanligaste reaktionerna av typ IV är reaktioner på kontaktdermatit, såsom giftig ek eller giftig murgröna.
En allergisk reaktion kan vara på nästan allt som finns i världen. Damm är en otroligt vanlig mild mild allergisk reaktion, liksom pollen och många olika typer av mat. Bikroppar och myrbitar, olika växter och vissa vanliga mediciner är också vanliga orsaker till allergisk reaktion. I vissa fall, som med många människors trädnötter eller allergi, kan de vara ganska svåra. I dessa fall går kroppen i en extrem allergisk reaktion som kan orsaka chock och kan vara dödlig.
När kroppen först möter ett nytt allergen, utlöser det en typ av T-celler, som sedan släpper från ett samspel med B-cellerna som ansvarar för att producera antikroppar. B-cellerna börjar sedan producera antikroppen IgE i stora mängder. IgE tar sig sedan igenom kroppen och kopplar ihop med mastceller och basofiler, två typer av immunceller. Nya belagda med IgE, som fungerar som ett slags budbärare, dessa celler vet nu hur allergenet ser ut och att vara på jakt efter det. När cellerna stöter på allergenerna kan de nu fånga dem.
Samtidigt släpper de olika medlar, vilket orsakar den yttre effekten av den allergiska reaktionen. Beroende på själva allergenet kan den allergiska reaktionen ha olika former. Cellerna kan till exempel frisätta histamin, vilket gör att huden kliar hårt. De kan också frisätta kemikalier som utlöser slemproduktion, vilket gör att näsan är rinnande. De kan också orsaka vasodilatation, vilket kan orsaka astma om det sker i lungorna. Efter att ha genomfört sin kurs kan den allergiska reaktionen avta, i vilket fall det helt enkelt var ett akut svar, eller så kan det ändra form och fortsätta medan andra celler, såsom neutrofiler eller makrofager tar sig till allergenet klumpar.