Qu'est-ce qu'une mentalité de troupeau?
La mentalité de troupeau est un phénomène dans lequel les membres individuels d'une foule subvertissent leur volonté en une volonté perçue unifiée de la masse. En biologie, la mentalité de troupeau se voit plus clairement à travers des meutes d'animaux qui voyagent, se nourrissent et chassent ensemble. Les valeurs aberrantes sont souvent laissées pour compte ou ciblées par des prédateurs. Le phénomène est plus divers chez les humains, mais le même instinct - à savoir rester avec la foule à l'exclusion des désirs ou des intérêts personnels - reste le fondement.
Dans la plupart des cas, la mentalité de troupeau est discutée en termes d’actions involontaires. Les chercheurs pensent généralement que les hommes et les animaux ont tendance à suivre les foules sans s'arrêter pour penser ou même se rendre compte de ce qu'ils font. Dans les sciences de la vie, les zoologistes et les spécialistes des animaux suivent la mentalité des troupeaux dans la nature. Les psychologues qui étudient ce phénomène dans la nature humaine sont généralement des spécialistes des sciences du comportement, de l'intelligence de groupe et de la psychologie des foules.
Le précepte de base de toute mentalité de rassemblement, qu’il s’agisse de personnes ou d’animaux, est l’instinct de bouger et de penser en groupe. Il y a la sécurité dans les groupes, ainsi que l'anonymat. Le sens des responsabilités partagées est également généralement présent. A l'état sauvage, l'instinct de s'en tenir à un troupeau est principalement celui de la survie physique. La même chose n’est généralement pas vraie pour les gens, bien que certains psychologues et sociologues pensent que l’instinct humain de suivre la foule est une réaction similaire de type survienisme à un niveau subconscient.
Les troupeaux humains sont généralement plus liés aux émotions et aux cercles sociaux qu'aux modes de vie réels. Les groupes de pairs, les collègues de travail et les dirigeants communautaires constituent généralement les principes de la plupart des troupeaux humains. Les groupes plus grands et plus amorphes comme les «personnes moyennes» peuvent également être admissibles, de même que les catégorisations de personnes agissant ou se produisant d'une manière déterminée par les médias. Les troupeaux temporaires, tels que les foules dans les centres commerciaux ou les nuées d'investisseurs, comptent également.
Selon de nombreux chercheurs en sociologie, la science qui explique pourquoi les gens s'identifient à ces groupes, et en particulier pourquoi ils suivent les tendances et les croyances défendues par ceux-ci, pourrait ne pas être aussi différente de celle qui explique pourquoi les animaux s'unissent. D'une part, il y a un désir, même s'il est supprimé, de s'intégrer. Il est souvent beaucoup plus facile de faire partie de la foule que de se faire remarquer en tant qu'individu.
Les éléments de la prise de décision décentralisée s’intègrent également. Si la plupart des membres d’un groupe estiment que quelque chose est juste ou se comporte d’une certaine manière, le fait de suivre éloigne le participant de la nécessité de faire un calcul ou un jugement de façon indépendante. La peur d'être laissés pour compte ou exclus est également une force majeure. En choisissant de ne pas suivre la perception de la foule, la sagesse s'accompagne généralement du risque que quelque chose de vraiment bon soit oublié. Ce type de réflexion aboutit souvent à ce que l’on appelle un «effet de mouvement», dans lequel les gens se joignent à une cause ou font un achat, non pas parce qu’ils le souhaitent intrinsèquement, mais plutôt parce qu’ils ne veulent pas être laissés pour compte.
Il existe un débat au sein de la communauté universitaire concernant l’attribution de comportements à la catégorie «mentalité de troupeau». Il n’est généralement pas contesté que les humains expérimentent des facettes de la mentalité de troupeau si souvent observées à l’état sauvage, mais on ne s’accorde pas toujours sur la façon dont la mentalité se manifeste. Les êtres humains sont en général des êtres plus rationnels que la plupart des bêtes de somme. Le choix individuel est généralement capable de vaincre la mentalité du troupeau et son impact sur comment et pourquoi le «troupeau» humain n'est connu dans aucun paramètre défini.