Qu'est-ce qu'une infection des voies respiratoires inférieures?

Une infection des voies respiratoires inférieures affecte la région du système respiratoire située sous les cordes vocales. Un exemple d'infection des voies respiratoires inférieures est la pneumonie, qui peut être de nature virale ou bactérienne. La bronchite est une autre infection des voies respiratoires inférieures qui peut être caractérisée comme aiguë ou chronique. En outre, la bronchite peut être liée à un virus ou à un organisme bactérien. En outre, l'asthme ou le tabagisme peuvent contribuer au développement d'une bronchite aiguë ou chronique.

Le traitement des infections respiratoires dépend de l'organisme incriminé, des symptômes et de l'âge du patient. Si l'infection des voies respiratoires inférieures est bactérienne, les antibiotiques sont généralement efficaces pour éradiquer l'infection et soulager les symptômes. Si l'infection des voies respiratoires inférieures est causée par un virus, les antibiotiques seront inutiles, car ils ne sont efficaces que dans le traitement des organismes bactériens. Parfois, cependant, les infections bactériennes se résolvent d'elles-mêmes.

Bien que l'origine d'une infection bactérienne et virale des voies respiratoires inférieures diffère, les signes et les symptômes de l'infection peuvent être identiques. Les symptômes de l'un ou l'autre type d'infection des voies respiratoires inférieures peuvent inclure une toux sèche ou productive, de la fièvre et, occasionnellement, un mal de gorge. En outre, les patients peuvent développer un nez qui coule ou bouché, des maux de tête et des courbatures. Boire beaucoup de liquides, prendre des analgésiques et des réducteurs de fièvre, et se reposer peuvent également aider à soulager les symptômes et à accélérer le rétablissement.

Parfois, une infection des voies respiratoires inférieures peut entraîner des complications. Ceci est particulièrement inquiétant chez les enfants et les personnes âgées. Parce que les petits enfants sont incapables de parler, une infection respiratoire chez les enfants peut rendre difficile la reconnaissance des symptômes. Par exemple, un petit enfant peut ne pas être capable de dire à ses parents que sa gorge lui fait mal ou quand il respire. C'est pourquoi il est si important, dès les premiers signes d'infection, que les parents appellent le pédiatre afin qu'un plan de traitement efficace puisse être démarré.

Dans les cas graves, les personnes atteintes d'infections des voies respiratoires inférieures peuvent devoir être hospitalisées. Lorsque les antibiotiques par voie orale et les autres traitements n'apportent aucune amélioration, une hospitalisation, y compris un traitement antibiotique par voie intraveineuse, peut être nécessaire. De plus, des fluides intraveineux peuvent être nécessaires pour les personnes si malades qu’elles se déshydratent. Les vomissements et la diarrhée peuvent parfois accompagner les infections des voies respiratoires inférieures et, s'ils sont prolongés, peuvent entraîner une déshydratation grave, parfois menaçant le pronostic vital.