Qu'est-ce que l'iléite de Crohn?
L'iléite de Crohn est un état inflammatoire du tractus gastro-intestinal (GI). Considérée comme une forme de maladie inflammatoire de l'intestin (MICI), l'iléite de Crohn se manifeste principalement dans le petit intestin et constitue la forme la plus courante de maladie de Crohn. Les personnes atteintes de ce trouble digestif sont vulnérables à un éventail de complications potentielles, notamment les ulcères et l'ostéoporose. Il n'y a pas de traitement curatif pour l'iléite de Crohn, bien qu'une rémission soit possible. Le traitement est centré sur la gestion de ses symptômes avec des médicaments et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Plusieurs tests de diagnostic peuvent être effectués pour établir un diagnostic d'iléite de Crohn. Sur la base des symptômes, des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher des marqueurs indiquant une infection et la présence d'anticorps. Une coloscopie est généralement administrée pour évaluer l'état du côlon et l'inflammation intestinale. Des tests d'imagerie supplémentaires peuvent être effectués pour évaluer l'état et la fonctionnalité du côlon inférieur.
Il n'y a aucune cause connue pour le développement de l'iléite de Crohn. Les recherches ont démontré que de nombreuses personnes atteintes d'iléite de Crohn partagent une mutation génétique qui pourrait jouer un rôle important dans le développement de la maladie. Une immuno-réponse hypersensible à une présence pathogène, telle qu'une bactérie, dans le tractus gastro-intestinal est également soupçonnée de contribuer à l'apparition de la maladie. L'usage régulier de tabac et d'antalgiques non stéroïdiens en vente libre peut également provoquer des symptômes d'iléite de Crohn.
La sévérité et la présentation des symptômes dépendent généralement de l'étendue de l'inflammation intestinale. L'accumulation de liquide dans l'intestin contribue souvent aux épisodes aigus de diarrhée. L'ulcération des tissus et l'irritation intestinale peuvent entraîner des crampes abdominales intenses et le passage de sang dans les selles. Les personnes symptomatiques peuvent également ressentir une fatigue prononcée et une perte de poids involontaire.
Si les symptômes ne sont pas traités, le risque de complications peut être important. L'ulcération peut provoquer la cicatrisation et l'épaississement des tissus affectés, entraînant la formation d'une fistule ou d'une occlusion intestinale. Une diarrhée chronique ou sévère et une gêne abdominale peuvent altérer de manière significative l'appétit et la fonction digestive, augmentant le risque de malnutrition. Par conséquent, une privation prolongée de nutriments peut entraîner des carences en calcium et en vitamines, l'ostéoporose et l'anémie.
La façon habituelle de gérer les symptômes est de prendre des médicaments. Les médicaments immunosuppresseurs et anti-inflammatoires sont souvent prescrits pour soulager l'inflammation, mais ils présentent un risque considérable d'effets secondaires lorsqu'ils sont utilisés à long terme. Des analgésiques antidiarrhéiques et à base d'acétaminophène peuvent également être administrés pour soulager les selles molles et les douleurs abdominales. Les personnes présentant des troubles digestifs importants peuvent être placées dans une sonde d’alimentation afin de réduire le stress intestinal.
Ceux qui présentent des symptômes modérés à graves d'iléite de Crohn qui se révèlent ingérables peuvent subir une intervention chirurgicale pour réparer l'intestin malade. La chirurgie entraîne souvent une rémission temporaire, mais il n'est pas rare que les symptômes réapparaissent, nécessitant des procédures supplémentaires. Le traitement postopératoire implique fréquemment un traitement médicamenteux continu et des modifications alimentaires pour gérer les flareups.