Qu'est-ce qu'un stéthoscope Doppler?
Un stéthoscope est un outil qui permet aux gens d'entendre le son à l'intérieur d'un objet, et un stéthoscope Doppler est une variété particulière. Les stéthoscopes classiques, utilisés par de nombreux professionnels de la santé, amplifient le son produit par l'objet. Un stéthoscope Doppler, par contre, peut envoyer des ondes sonores dans le corps et enregistrer la fréquence à laquelle elles rebondissent. Le changement de fréquence d'un objet en mouvement, tel que le cœur dans la poitrine d'une personne ou une ambulance se dirigeant vers un embranchement de trafic, s'appelle l'effet Doppler. Comparé à un stéthoscope classique, un stéthoscope Doppler est plus utile dans les environnements avec un son ambiant élevé, comme dans un hélicoptère.
Le son voyage dans une onde et peut avoir différentes fréquences. Une fréquence est le nombre de fois qu'une seule vague est répétée dans une période de temps définie. Le son est mesuré en hertz (Hz), ce qui représente individuellement un cycle d'onde complet par seconde. Les humains peuvent normalement entendre des sons dans la plage de 20 à 20 000 Hz, mais les bruits que le corps émet varient généralement entre 100 et 200 Hz. Ces bruits comprennent le battement de coeur et la respiration, tous deux essentiellement causés par le mouvement des organes impliqués. Le cœur se contracte et se détend pour pomper le sang, et les poumons se dilatent et se contractent pour aspirer de l'air.
Les stéthoscopes conventionnels sont placés sur la peau et le médecin écoute ensuite les sons amplifiés que le corps émet. Un stéthoscope Doppler est également placé sur le corps, mais il produit un son dans la plage de fréquences des ultrasons et envoie ces ondes dans le corps. Échographie fait référence à tout son supérieur à la limite supérieure de 20 000 Hz de l'ouïe chez l'homme. Bien que le médecin ne puisse pas entendre l'échographie rebondir sur les organes concernés, le stéthoscope Doppler transforme l'échographie en un signal sonore qu'il peut entendre.
Seules les parties du corps en mouvement conviennent au stéthoscope Doppler, telles que les poumons et le système circulatoire, car un mouvement de l'objet concerné est nécessaire pour que l'effet Doppler soit présent. Lorsqu'un objet produisant un son se rapproche de tout ce qui l'écoute, la fréquence du son entendu augmente; quand l'objet s'éloigne, il devient plus bas. Cet effet est utilisé par les services d'urgence, où les sirènes sonnent différemment si elles se rapprochent ou si elles s'éloignent.
Lorsque l'échographie rebondit sur la pièce en mouvement, sa fréquence change en fonction de la distance qui la sépare à ce moment-là. Par exemple, un poumon dégonflé est plus éloigné de l'avant du thorax qu'un poumon gonflé et, par conséquent, l'échographie détecte le changement de fréquence. Quand il enregistre le changement, il modifie le son audible que le médecin entend.
Par rapport aux stéthoscopes réguliers, le stéthoscope Doppler présente un avantage important. Il entend l'échographie qu'il produit lui-même et n'entend pas la plupart des bruits déjà présents dans l'environnement. Dans les endroits bruyants tels qu'un hélicoptère médical d'urgence ou en situation de combat, le stéthoscope Doppler donne une image plus précise et plus claire de la santé d'un patient. Il a également des applications en échographie fœtale, où il peut être utilisé pour détecter le rythme cardiaque d'un bébé dans l'utérus.