O que é um estetoscópio Doppler?

Um estetoscópio é uma ferramenta que permite às pessoas ouvirem som dentro de um objeto, e um estetoscópio Doppler é uma variedade específica. Os estetoscópios regulares, usados ​​por muitos profissionais médicos, amplificam o som produzido pelo objeto. Um estetoscópio Doppler, por outro lado, pode enviar ondas sonoras para o corpo e registrar a frequência com que elas retornam. A mudança na frequência de um objeto em movimento, como o coração no peito de uma pessoa, ou uma ambulância que viaja em direção a um cruzamento de trânsito, é chamada Efeito Doppler. Comparado a um estetoscópio comum, um estetoscópio Doppler é mais útil em ambientes com som ambiente alto, como em um helicóptero.

O som viaja em uma onda e pode ter diferentes frequências. Uma frequência é o número de vezes que uma única onda é repetida em um período de tempo definido. O som é medido em unidades de hertz (Hz), que representam individualmente um ciclo completo de ondas por segundo. Os seres humanos normalmente podem ouvir sons na faixa de 20 a 20.000 Hz, mas os ruídos emitidos pelo corpo estão tipicamente entre 100 e 200 Hz. Esses ruídos incluem batimentos cardíacos e respiração, ambos causados ​​basicamente pelo movimento dos órgãos envolvidos. O coração se contrai e relaxa para bombear sangue, e os pulmões se expandem e se contraem para respirar.

Os estetoscópios convencionais são colocados na pele e o médico ouve os sons amplificados que o corpo produz. Um estetoscópio Doppler também é colocado no corpo, mas produz som na faixa de frequência do ultrassom e envia essas ondas para o corpo. Ultra-som refere-se a qualquer som acima do limite superior de 20.000 Hz para a audição em humanos. Embora o médico não consiga ouvir o ultra-som rebatendo nos órgãos relevantes, o estetoscópio Doppler transforma o ultrassom em um sinal sonoro que o médico pode ouvir.

Apenas partes do corpo em movimento são adequadas para o estetoscópio Doppler, como os pulmões e o sistema circulatório, porque é necessário o movimento do objeto relevante para que o efeito Doppler esteja presente. Quando um objeto que produz som se aproxima de qualquer coisa que o ouça, a frequência do som ouvido aumenta; quando o objeto se afasta, fica mais baixo. Esse efeito é usado pelos serviços de emergência, onde as sirenes soam diferentes se estiverem se aproximando ou se afastando.

Quando o ultrassom retrocede na parte móvel, ele muda de frequência, dependendo da distância da peça naquele momento. Por exemplo, um pulmão desinflado está mais distante da frente do tórax do que um pulmão inflado e, portanto, o ultrassom detecta a alteração na frequência. Quando registra a alteração, altera o som audível que o médico ouve.

Comparado aos estetoscópios regulares, o estetoscópio Doppler tem uma vantagem significativa. Ele ouve o ultrassom que produz a si próprio e não ouve a maior parte do ruído já presente no ambiente. Em locais barulhentos como um helicóptero médico de emergência ou em situações de combate, o estetoscópio Doppler fornece uma imagem mais precisa e clara da saúde de um paciente. Ele também tem aplicações no ultrassom fetal, onde pode ser usado para detectar os batimentos cardíacos de um bebê no útero.