Wat is een Doppler-stethoscoop?
Een stethoscoop is een hulpmiddel waarmee mensen geluid in een object kunnen horen, en een Doppler-stethoscoop is een bepaalde variëteit. Regelmatige stethoscopen, gebruikt door veel medische professionals, versterken het geluid dat door het object wordt geproduceerd. Een Doppler-stethoscoop daarentegen kan geluidsgolven het lichaam in sturen en de frequentie registreren waarmee ze terugveren. Verschuiving in frequentie van een bewegend object, zoals het hart in de borst van een persoon, of een ambulance die naar een verkeersknooppunt reist, wordt het Doppler-effect genoemd. In vergelijking met een gewone stethoscoop is een Doppler-stethoscoop nuttiger in omgevingen met veel omgevingsgeluid, zoals in een helikopter.
Geluid reist in een golf en kan verschillende frequenties hebben. Een frequentie is het aantal keren dat een enkele golf in een ingestelde tijdsperiode wordt herhaald. Geluid wordt gemeten in hertz (Hz) -eenheden, die individueel één volledige golfcyclus per seconde vertegenwoordigen. Mensen kunnen normaal gesproken geluiden horen binnen het bereik van 20 tot 20.000 Hz, maar de geluiden die het lichaam maakt, liggen meestal tussen 100 en 200 Hz. Deze geluiden omvatten hartslag en ademhaling, beide voornamelijk veroorzaakt door beweging van de betrokken organen. Het hart trekt samen en ontspant om bloed te pompen, en de longen zetten uit en trekken samen om lucht op te nemen.
Conventionele stethoscopen worden op de huid geplaatst en de arts luistert vervolgens naar de versterkte geluiden die het lichaam maakt. Een Doppler-stethoscoop wordt ook op het lichaam geplaatst, maar deze produceert geluid in het ultrasone frequentiebereik en stuurt deze golven het lichaam in. Echografie verwijst naar elk geluid boven de bovengrens van 20.000 Hz voor mensen. Hoewel de arts de echografie niet kan horen terugkaatsen van de relevante organen, verandert de Doppler-stethoscoop de echografie in een geluidssignaal dat de arts kan horen.
Alleen bewegende lichaamsdelen zijn geschikt voor de Doppler-stethoscoop, zoals de longen en de bloedsomloop, omdat beweging van het relevante object vereist is om het Doppler-effect te hebben. Wanneer een object dat geluid produceert dichterbij alles komt dat ernaar luistert, wordt de frequentie van het geluid hoger; wanneer het object verder weg beweegt, wordt het lager. Dit effect wordt gebruikt door hulpdiensten, waar sirenes anders klinken als ze dichterbij komen of als ze weggaan.
Wanneer het ultrageluid terugkaatst van het bewegende deel, verandert het in frequentie, afhankelijk van hoe ver het deel op dat moment is. Een leeggelopen long bevindt zich bijvoorbeeld verder weg van de voorkant van de borst dan een opgeblazen long, en daarom detecteert de echografie de verandering in frequentie. Wanneer het de verandering registreert, verandert het het hoorbare geluid dat de arts hoort.
In vergelijking met reguliere stethoscopen heeft de Doppler-stethoscoop een belangrijk voordeel. Hij hoort de echografie die hij zelf produceert en hoort niet het meeste geluid dat al in de omgeving aanwezig is. Op lawaaierige plaatsen zoals een medische noodhelikopter of in gevechtsituaties geeft de Doppler-stethoscoop een nauwkeuriger en duidelijker beeld van de gezondheid van een individuele patiënt. Het heeft ook toepassingen in foetale echografie, waar het kan worden gebruikt om de hartslag van een baby in de baarmoeder te detecteren.