Che cos'è uno stetoscopio Doppler?
Uno stetoscopio è uno strumento che consente alle persone di ascoltare il suono all'interno di un oggetto e uno stetoscopio Doppler è una varietà particolare. Gli stetoscopi regolari, utilizzati da molti professionisti medici, amplificano il suono prodotto dall'oggetto. Uno stetoscopio Doppler, d'altra parte, può inviare onde sonore nel corpo e registrare la frequenza con cui rimbalzano. Lo spostamento in frequenza di un oggetto in movimento, come il cuore all'interno del torace di una persona, o un'ambulanza che viaggia verso un incrocio di traffico, è chiamato Effetto Doppler. Rispetto a uno stetoscopio normale, uno stetoscopio Doppler è più utile in ambienti con un suono ambientale elevato, come in un elicottero.
Il suono viaggia in un'onda e può avere frequenze diverse. Una frequenza è il numero di volte in cui una singola onda viene ripetuta in un determinato periodo di tempo. Il suono viene misurato in unità hertz (Hz), che rappresentano individualmente un ciclo d'onda completo al secondo. Gli umani normalmente possono sentire suoni nell'intervallo da 20 a 20.000 Hz, ma i rumori che il corpo emette sono in genere tra 100 e 200 Hz. Questi rumori comprendono il battito cardiaco e la respirazione, entrambi sostanzialmente causati dal movimento degli organi coinvolti. Il cuore si contrae e si rilassa per pompare il sangue, ei polmoni si espandono e si contraggono per prendere aria.
Gli stetoscopi convenzionali vengono posizionati sulla pelle e il medico quindi ascolta i suoni amplificati emessi dal corpo. Uno stetoscopio Doppler è anche posizionato sul corpo, ma produce suono nella gamma di frequenza degli ultrasuoni e invia queste onde nel corpo. L'ecografia si riferisce a qualsiasi suono al di sopra del limite superiore dell'udito di 20.000 Hz per l'uomo. Sebbene il medico non riesca a sentire l'ecografia che rimbalza indietro dagli organi interessati, lo stetoscopio Doppler trasforma l'ecografia in un segnale sonoro che il medico può sentire.
Solo le parti del corpo in movimento sono adatte allo stetoscopio Doppler, come i polmoni e il sistema circolatorio, poiché è necessario il movimento dell'oggetto rilevante per la presenza dell'effetto Doppler. Quando un oggetto che produce suono si avvicina a tutto ciò che lo ascolta, la frequenza del suono ascoltato aumenta; quando l'oggetto si allontana, diventa più basso. Questo effetto viene utilizzato dai servizi di emergenza, in cui le sirene suonano diversamente se si stanno avvicinando o se si stanno allontanando.
Quando l'ecografia rimbalza sulla parte mobile, cambia in frequenza in base alla distanza della parte in quel momento. Ad esempio, un polmone sgonfio è più lontano dalla parte anteriore del torace rispetto a un polmone gonfiato, e quindi l'ecografia rileva la variazione di frequenza. Quando registra la modifica, altera il suono udibile che il medico sente.
Rispetto agli stetoscopi normali, lo stetoscopio Doppler ha un vantaggio significativo. Sente l'ecografia che produce da sola e non sente la maggior parte del rumore già presente nell'ambiente. In luoghi rumorosi come un elicottero medico di emergenza o in situazioni di combattimento, lo stetoscopio Doppler fornisce un quadro più accurato e più chiaro della salute di un singolo paziente. Ha anche applicazioni nell'ecografia fetale, in cui può essere utilizzato per rilevare il battito cardiaco di un bambino nell'utero.