Qu'est-ce qu'une radiographie?
Une radiographie est une image prise avec la technologie des rayons X qui permet de voir l'intérieur d'un objet. Les rayons X, également appelés rayonnement X ou rayonnement Roentgen, sont un type de rayonnement électromagnétique à très courte longueur d’onde. Les radiations aux longueurs d'ondes les plus courtes, les rayons X durs, sont suffisamment puissantes pour pénétrer dans les objets, ce qui en fait un outil utile pour le filtrage de sécurité, le diagnostic médical et l'observation de l'intérieur des cristaux. La radiographie est une image en deux dimensions d'objets dans des tons de blanc sur un fond noir.
Une radiographie est produite en rayonnant des rayons X durs à travers le sujet, dont l'intérieur absorbe différentes quantités de rayonnement en fonction de la densité de ses composants. Dans une image radiographique du corps, les os, qui sont denses, absorbent plus de radiations que les tissus mous, qui sont moins denses. Cette absorption de rayonnement s'appelle l'atténuation. Lorsque plus de rayonnement est atténué, moins de rayonnement est capable de passer de l'autre côté de l'objet. Là où il y a moins d'atténuation, plus de rayons X sont capables de traverser complètement le sujet.
Le rayonnement qui traverse l'autre sujet est capté par une plaque sensible aux rayons X. Là où il frappe sur la plaque, le rayonnement excite des électrons, ou des particules subatomiques chargées négativement. Sur une plaque photographique, l’ancien moyen de visualiser une radiographie, ces zones exposées s’assombrissaient, les zones moins exposées apparaissent en gris et les zones non exposées restent blanches. C'est pourquoi une radiographie du corps montre les os en blanc, les tissus mous en gris et le fond en noir.
Aujourd'hui, la plaque photographique a été largement remplacée par la radiographie informatisée, qui utilise des plaques au phosphore photostimulable (plaques PSP). Dans ce processus, le rayonnement pénètre dans le sujet, frappe la plaque et excite les électrons dans les zones où le sujet est moins dense. Cette partie de la procédure est similaire à l'utilisation d'une plaque photographique, sauf que moins de rayonnement peut être utilisé. Moins de rayonnement est préféré, car de grandes quantités de rayonnement peuvent muter les cellules de manière néfaste. Une fois la plaque PSP exposée, les électrons sont transmis au laser et le signal est ensuite transmis à un ordinateur et traduit en image numérique.
Dans un contexte médical, la radiographie est généralement utilisée pour examiner les os, mais une radiographie plus douce, ou avec une longueur d’onde plus longue, peut être utilisée pour examiner les tissus mous. La radiographie comprend également la fluoroscopie, une technique d'imagerie qui permet d'obtenir une image en mouvement à résolution inférieure du corps. Ceci est utilisé pour examiner les tissus en mouvement, tels que le flux de sang, ou pour guider les procédures chirurgicales. La technologie à rayons X a également de nombreuses utilisations industrielles, telles que la numérisation des bagages à l'aéroport, la visualisation de l'intérieur des caisses de fret et l'inspection de l'intérieur des produits pour garantir la sécurité et la qualité.