Quels facteurs affectent la propagation de la grippe?
Les facteurs qui influent sur la propagation de la grippe sont principalement liés à l'exposition au virus sous forme d'aérosol. Les trois types de grippe se propagent à des rythmes différents, mais ils se propagent tous par la toux et les éternuements des personnes infectées. Les précautions d'hygiène, comme se laver les mains et éviter la proximité de personnes malades au plus fort de l'infection, réduisent la propagation du virus. La vaccination peut ralentir les taux d'infection grippale et protéger les populations vulnérables.
La grippe est un virus respiratoire infectieux qui se transmet par des gouttelettes d’aérosol émises par les personnes infectées. L'infection provient d'une inhalation directe dans les poumons et d'une exposition par le nez et la bouche. La propagation de la grippe d'une personne à une autre peut se produire avant même que les personnes infectées ne présentent des symptômes de la grippe, mais elle est plus grave en période de forte fièvre. Les enfants propagent la grippe plus efficacement que les adultes. Le virus a besoin d'humidité et se dessèchera rapidement s'il est exposé aux rayons ultraviolets ou à l'air sec, ce qui peut expliquer la prévalence de la grippe par temps humide et sombre en hiver.
Dans les gouttelettes humides, le virus de la grippe peut survivre quelque temps en dehors du corps, par exemple sur des balustrades, des plats et des poignées de porte. À travers celles-ci, il se propage par contact de la main à la bouche lorsque quelqu'un touche un objet contaminé par les aérosols, puis touche sa propre bouche. Partager des tasses et des ustensiles avec des personnes infectées augmente le risque d'infection. Pour cette raison, se laver régulièrement les mains à l'eau et au savon et bien laver la vaisselle et les ustensiles aide à réduire la propagation de la grippe.
Deux facteurs principaux dans la propagation de la grippe dépendent de la souche du virus et de son taux de mutation, car les souches de la grippe mutent constamment lorsqu'elles sont en concurrence avec le système immunitaire de l'hôte. La grippe B et C sont des formes moins graves, mais la grippe A provoque des cas de maladie plus graves. Les pandémies se produisent lorsqu'une souche virulente de grippe infecte des millions de personnes dans le monde, généralement en raison de nouvelles mutations qui ont migré d'autres animaux vers l'homme. L’épidémie de grippe espagnole de 1918, par exemple, est due à une souche mutée liée à la grippe aviaire qui a provoqué une hémorragie et d’autres symptômes exceptionnellement graves.
La vaccination prévient la propagation de la grippe dans les formes courantes, en particulier la grippe B, mais ne garantit pas une protection contre la propagation de nouvelles mutations. Il est recommandé aux personnes âgées, qui courent un plus grand risque de complications graves. Il est important de se laver les mains, de se couvrir la bouche et le nez pendant les éternuements et d’éviter tout contact avec des personnes au plus fort de leurs infections. Si les personnes grippées se reposent à la maison et évitent les lieux publics jusqu’à leur rétablissement, elles risquent moins d’exposer le virus à d’autres personnes.