Qu'est-ce qu'un rhabdomyome?
Un rhabdomyome est un type de croissance très rare, ou tumeur, qui se développe à partir de ce qu'on appelle un muscle strié. Le muscle strié est le type principal de muscle dans le corps et comprend les muscles qui sont attachés aux os - qui peuvent être utilisés pour déplacer des parties du corps à volonté - et les muscles du cœur. Un rhabdomyome est généralement une tumeur bénigne, ce qui signifie qu'il n'est pas cancéreux, mais peut causer des problèmes en fonction de l'endroit où il se développe. Le plus souvent, les rhabdomyomes se rencontrent chez l'homme adulte, dans la région de la tête ou du cou. Les rhabdomyomes cardiaques, qui se développent à l'intérieur du cœur, sont plus fréquents chez les bébés.
Chez l'adulte, un rhabdomyome se présente généralement sous la forme d'une grosseur arrondie, généralement située dans le cou. Habituellement, la tumeur ne pose pas de problème tant qu'elle n'est pas suffisamment grosse pour exercer une pression sur les structures environnantes, telles que la gorge ou la langue. Les symptômes peuvent inclure des difficultés à avaler et à respirer ou une voix enrouée.
Ce qu'on appelle un rhabdomyome fœtal peut toucher les nourrissons au cours des trois premières années de leur vie. La tumeur est le plus susceptible de se développer à partir d'un muscle strié dans la tête ou le cou. Les rhabdomyomes cardiaques ont également tendance à survenir chez les enfants, se développant pendant que le bébé est dans l'utérus, et apparaissant parfois sur une échographie. Ils peuvent être associés à une maladie connue sous le nom de sclérose tubéreuse, caractérisée par des excroissances du cerveau, des reins, des poumons, des yeux et de la peau, ainsi que du cœur. L'autisme, l'épilepsie, des difficultés d'apprentissage et des problèmes rénaux peuvent également faire partie de cette maladie.
Les rhabdomyomes génitaux se retrouvent principalement chez les femmes, où ils se développent dans les muscles de la vulve ou du vagin. Les femmes jeunes ou d'âge moyen peuvent être touchées. Comme il s’agit généralement de néoplasmes bénins ou de tumeurs non cancéreuses, il est extrêmement improbable que les rhabdomyomes deviennent malignes ou cancéreuses, bien que cela se soit produit dans quelques rares cas.
Le traitement d'un rhabdomyome dépend du type de tumeur et des symptômes qu'il provoque. Chez l'adulte, un rhabdomyome qui cause des difficultés respiratoires et de déglutition nécessite un retrait chirurgical. La chirurgie peut également être utilisée pour traiter les rhabdomyomes fœtaux et génitaux.
La gestion des rhabdomyomes cardiaques est généralement non chirurgicale, sauf si la tumeur est volumineuse ou dans une position empêchant le cœur de fonctionner. En effet, la plupart des rhabdomyomes cardiaques vont diminuer, voire même disparaître complètement. La prise en charge non chirurgicale implique le suivi de l'évolution de la tumeur et l'utilisation de médicaments pour réguler le rythme cardiaque si nécessaire. Les perspectives pour un patient atteint d'un rhabdomyome varient en fonction de l'emplacement de la tumeur mais sont le plus souvent positives.