Qu'est-ce qu'une masse de tissus mous?
Une masse de tissus mous, également appelée tumeur des tissus mous ou sarcome, est une croissance maligne qui se forme dans les tissus conjonctifs mous du corps, tels que les muscles, les tendons et les vaisseaux sanguins. Considéré comme une affection rare, diverses masses de tissus mous peuvent être diagnostiquées dans n'importe quelle partie du corps. Malgré la diversité associée au développement de tumeurs des tissus mous, tous les diagnostics comportent des symptômes et des options de traitement similaires. Le traitement de cette maladie dépend de l'individu et du type, du lieu et de l'étendue de son cancer.
Dans la plupart des cas, il n’existe aucune cause définitive et connue du développement d’une masse de tissus mous, bien qu’il existe quelques exceptions. Un sarcome de Kaposi est une masse de tissu mou résultant du virus de l'herpès humain 8 (HHV8), que l'on trouve couramment chez les personnes dont le système immunitaire est compromis ou défectueux. Dans certains cas, l’origine du sarcome des tissus mous peut être génétique. Les affections héréditaires pouvant contribuer au développement de la masse des tissus mous incluent le syndrome de Garner, la neurofibromatose et le rétinoblastome héréditaire. L'exposition à des produits chimiques, tels que les herbicides et le chlorure de vinyle, et à des matériaux radiologiques utilisés en radiothérapie est un autre facteur de causalité.
Les personnes ayant une masse de tissus mous peuvent être asymptomatiques au cours des premiers stades de développement de la tumeur, ce qui signifie qu'elles ne présentent aucun symptôme. Au fur et à mesure que la masse mûrit, l'individu peut ressentir un inconfort si la masse induit une pression sur les tissus ou les nerfs environnants, un inconfort localisé situé au voisinage de la masse, un gonflement ou une croissance qui n'existait pas auparavant. Bien qu'une masse de tissus mous puisse se développer dans n'importe quelle partie du corps, de nombreuses anomalies se produisent aux extrémités de l'individu, telles que les bras ou les jambes, ou le torse.
Un diagnostic de masse des tissus mous est généralement confirmé par divers tests de diagnostic. Dans un premier temps, le médecin traitant peut effectuer un examen physique et procéder à un historique médical complet. Une biopsie, ou un petit échantillon de tissu, peut être prélevé avant l'administration de tests supplémentaires. Les petites tumeurs peuvent être biopsiées à l'aide d'une aspiration à l'aiguille fine ou d'une biopsie au coeur, ce qui implique l'excision d'une plus grande partie du tissu anormal. L'excision partielle ou complète d'une tumeur plus grosse peut être réalisée lors d'une biopsie chirurgicale, ce qui nécessite l'utilisation d'une anesthésie générale.
Après la biopsie, des tests d'imagerie sont généralement administrés pour évaluer l'état de la zone touchée. La personne peut subir des tests comprenant une tomographie par ordinateur (CT), des rayons X traditionnels ou une tomographie par émission de positrons (PET). Les résultats des tests permettent généralement de déterminer l'étendue, la stadification et le grade du sarcome des tissus mous.
L'étendue d'un cancer diagnostiqué se voit attribuer un numéro d'évaluation de un à quatre. Les cancers de stade 1 sont considérés de petite taille et n’ont pas affecté les tissus environnants. Les sarcomes qui ont deux ou trois stades sont de nature plus avancée, de plus grande taille et peuvent être plus agressifs et envahissants pour les tissus et les organes environnants. Le sarcome des tissus mous au stade quatre est le stade le plus avancé, ayant affecté de manière agressive le système lymphatique du corps, ainsi que d'autres parties du corps.
Le traitement de cette affection dépend généralement de l'individu et de facteurs tels que la taille, l'emplacement et le stade du cancer. La chirurgie peut constituer la première étape de tout traitement et implique l’élimination de la tumeur et de tout tissu environnant susceptible d’être affecté. Dans les cas graves, l'amputation de l'extrémité touchée peut être nécessaire pour empêcher la propagation des cellules cancéreuses. La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées simultanément pour cibler et éliminer efficacement les cellules cancéreuses. En outre, des médicaments anticancéreux peuvent être administrés pour réduire le développement des enzymes essentielles à la maturation de la tumeur.
Également appelée thérapie par rayons X, la radiothérapie consiste à administrer une énergie hautement concentrée aux rayons X dans la zone touchée afin d'éradiquer le développement des cellules cancéreuses. Les personnes sous radiothérapie peuvent présenter des effets indésirables, tels que fatigue et rougeur localisée, ou irritation, au site d'administration. La chimiothérapie implique l’administration orale ou intraveineuse de médicaments anticancéreux afin d’éliminer la croissance cellulaire anormale. Les effets secondaires associés à la chimiothérapie comprennent les nausées, les vomissements et une immunité altérée aux infections.