Che cos'è una massa di tessuti molli?
Una massa di tessuti molli, nota anche come tumore o sarcoma dei tessuti molli, è una crescita maligna che si forma nei tessuti connettivi e molli del corpo, come muscoli, tendini e vasi sanguigni. Considerata una condizione rara, ci sono una varietà di masse di tessuti molli che possono essere diagnosticate in qualsiasi parte del corpo. Nonostante la diversità associata allo sviluppo del tumore dei tessuti molli, tutte le diagnosi presentano sintomi e opzioni terapeutiche simili. Il trattamento per questa condizione dipende dall'individuo e dal tipo, dalla posizione e dall'entità del suo tumore.
Nella maggior parte dei casi non esiste una causa nota nota per lo sviluppo di una massa di tessuto molle, sebbene vi siano alcune eccezioni. Un sarcoma di Kaposi è una massa di tessuto molle risultante dal virus dell'herpes umano 8 (HHV8) che si trova comunemente in soggetti con un sistema immunitario compromesso o difettoso. In alcuni casi, l'origine del sarcoma dei tessuti molli può essere genetica. Le condizioni ereditarie che possono contribuire allo sviluppo della massa dei tessuti molli includono la sindrome di Garner, la neurofibromatosi e il retinoblastoma ereditario. Ulteriori fattori causali possono includere l'esposizione a sostanze chimiche, come erbicidi e cloruro di vinile, e materiale radiologico utilizzato nella radioterapia.
Gli individui con una massa di tessuto molle possono essere asintomatici durante le prime fasi di sviluppo del tumore, il che significa che non ha sintomi. Man mano che la massa matura, l'individuo può provare disagio se la massa induce pressione sui tessuti o sui nervi circostanti, disagio localizzato che si trova nelle vicinanze della massa o un gonfiore o una crescita che non era presente prima. Sebbene una massa di tessuto molle possa svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, si verificano molte anomalie alle estremità dell'individuo, come le braccia o le gambe o il busto.
Una diagnosi di massa dei tessuti molli è generalmente confermata attraverso una varietà di test diagnostici. Inizialmente, il medico curante può eseguire un esame fisico e fare una storia medica completa. È possibile prelevare una biopsia o un piccolo campione di tessuto prima della somministrazione di ulteriori test. Piccoli tumori possono essere sottoposti a biopsia mediante un'aspirazione con ago sottile o una biopsia al cuore, che comporta l'asportazione di una porzione maggiore del tessuto anormale. L'escissione parziale o completa di un tumore più grande può essere condotta durante una biopsia chirurgica, che richiede l'uso dell'anestesia generale.
Dopo aver eseguito la biopsia, vengono generalmente eseguiti test di imaging per valutare le condizioni dell'area interessata. L'individuo può sottoporsi a test che includono una tomografia computerizzata (TC), raggi X tradizionali o una tomografia ad emissione di positroni (PET). Sulla base dei risultati dei test, viene generalmente presa una decisione in merito all'estensione, alla stadiazione e al grado del sarcoma dei tessuti molli.
All'estensione di un tumore diagnosticato viene assegnato un numero di stadiazione da uno a quattro. I tumori della fase 1 sono considerati di piccole dimensioni e non hanno influenzato il tessuto circostante. I sarcomi a due o tre fasi sono di natura più avanzata, di dimensioni maggiori e possono essere più aggressivi e invasivi per i tessuti e gli organi circostanti. Il sarcoma dei tessuti molli del quarto stadio è lo stadio più avanzato, avendo influenzato in modo aggressivo il sistema linfatico del corpo, così come altre parti del corpo.
Il trattamento per questa condizione di solito dipende dall'individuo e dai fattori tra cui le dimensioni, la posizione e la stadiazione del cancro. La chirurgia può essere il primo passo in qualsiasi regime di trattamento e comporta la rimozione del tumore e di qualsiasi tessuto circostante che potrebbe essere interessato. Nei casi più gravi, può essere necessaria l'amputazione dell'estremità colpita per prevenire l'ulteriore diffusione delle cellule cancerose. Le radiazioni e la chemioterapia possono essere utilizzate contemporaneamente per colpire ed eliminare efficacemente le cellule cancerose. Inoltre, possono essere somministrati farmaci anti-cancro per ridurre lo sviluppo di enzimi che è essenziale per la maturazione del tumore.
Conosciuto anche come terapia a raggi X, la radioterapia prevede la somministrazione di energia a raggi X altamente concentrata nell'area interessata per sradicare lo sviluppo delle cellule tumorali. Gli individui sottoposti a radioterapia possono manifestare effetti collaterali negativi che includono affaticamento e arrossamento localizzato o irritazione nel sito di somministrazione. La chemioterapia prevede la somministrazione orale o endovenosa di farmaci anticancro per eliminare la crescita cellulare anormale. Gli effetti collaterali associati alla chemioterapia comprendono nausea, vomito e ridotta immunità alle infezioni.