Qu'est-ce qu'une infection de la gorge?
Une infection de la gorge est un terme général décrivant une maladie affectant la région de la gorge et ses environs. Communément appelée maux de gorge, les infections de la gorge sont le plus souvent causées par des bactéries ou des virus. On a estimé qu'une infection de la gorge était l'une des dix principales raisons pour lesquelles les personnes se rendent dans les salles d'urgence pour se faire soigner.
Lorsqu'un virus ou une bactérie infecte la gorge, il provoque une inflammation douloureuse des tissus dans la région de la gorge. Cela provoque des symptômes tels que des irritations de la gorge, des rougeurs et un gonflement de la gorge, une douleur, un enrouement de la voix, une toux et une douleur lors de la déglutition. Les autres symptômes d'une infection de la gorge peuvent inclure le nez bouché, le nez qui coule, les rougeurs des yeux, les maux de tête et la fièvre.
La majorité des maux de gorge sont causés par des infections virales, et la plupart d'entre elles suivent généralement leur cours au bout de trois à six jours. Les infections virales ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques. Cependant, un médecin peut prescrire un traitement antibiotique si l'infection virale est également accompagnée d'une infection bactérienne. Le traitement d'un mal de gorge causé par un virus consiste généralement à boire beaucoup de liquide, à bien se reposer et à prendre des médicaments tels que l'acétaminophène et l'ibuprofène, qui aident à soulager les symptômes de l'infection.
La mononucléose, également appelée mono, est un exemple d'infection de la gorge causée par un virus. Les symptômes de la mononucléose comprennent ceux énumérés ci-dessus, ainsi que la fatigue, la faiblesse et la perte d'appétit. Contrairement à la plupart des maux de gorge courants, les symptômes de la mononucléose peuvent persister pendant une longue période.
Un patient présentant une infection bactérienne de la gorge peut se voir prescrire des antibiotiques par son médecin. Les bactéries sont des micro-organismes vivants pouvant être détruits par l'utilisation d'antibiotiques. Les antibiotiques ne permettent pas de tuer les virus car ce ne sont pas des organismes vivants, mais plutôt une capsule de matériel génétique. Bien que les bactéries puissent se reproduire et se multiplier d'elles-mêmes, les virus ne le peuvent pas. Les virus infectent et prennent en charge une cellule hôte, en reprogrammant la cellule pour reproduire le virus.
Les antibiotiques peuvent aider à accélérer la guérison et à réduire le délai de contagiosité de la personne infectée. En plus des médicaments prescrits, de nombreux médecins recommandent également à un patient présentant une infection bactérienne de la gorge de bien se reposer, de boire beaucoup de liquide, de se gargariser avec de l'eau tiède salée et d'utiliser un humidificateur.
L'angine streptococcique est un exemple d'infection bactérienne de la gorge. C'est ce qu'on appelle l'angine streptococcique parce que la bactérie qui la cause s'appelle streptocoque. Bien que l'angine streptococcique ne soit généralement pas nocive, si elle n'est pas traitée, elle peut provoquer d'autres affections, telles que le rhumatisme articulaire aigu, la scarlatine et l'amygdalite. Lorsqu'un médecin soupçonne un patient d'avoir l'angine streptococcique, un test de dépistage rapide de l'angine streptococcique ou une culture de la gorge est effectué pour vérifier la présence de streptocoque. Le test rapide de streptocoque n'est pas aussi précis qu'une culture en gorge, mais les résultats peuvent être reçus dans les 15 minutes. En revanche, les résultats d'une culture de gorge peuvent prendre jusqu'à deux jours.
Un patient souffrant d'un mal de gorge accompagné d'une forte fièvre et d'une difficulté à respirer ou à avaler doit contacter immédiatement un médecin. Si un mal de gorge est accompagné d’une faible fièvre, contactez un médecin si les symptômes ne s’améliorent pas au bout de deux jours. Il peut également être judicieux de consulter un médecin si une infection de la gorge n’est pas accompagnée d’autres symptômes sinusaux, si elle a mal à avaler des liquides ou si la douleur à la gorge dure plus d’une semaine.