Vad är en halsinfektion?
En halsinfektion är ett allmänt begrepp som beskriver en sjukdom som påverkar området och omger halsen. Vanligtvis känd som ont i halsen, orsakas halsinfektioner oftast av bakterier eller virus. Det har uppskattats att en halsinfektion är en av de tio främsta anledningarna till att människor besöker akutrum för behandling.
När ett virus eller bakterier infekterar halsen orsakar det en smärtsam inflammation i vävnaden i halsområdet. Detta orsakar symtom som rep i halsen, rodnad och svullnad i halsen, smärta, rösthet, hosta och smärta vid förtäring. Andra symtom på en halsinfektion kan inkludera täppt näsa, rinnande näsa och rodnad i ögonen, huvudvärk och feber.
Majoriteten av ont i halsen orsakas av virusinfektioner, och de flesta av dessa körs vanligtvis inom tre till sex dagar. Virala infektioner kan inte behandlas med antibiotika. En läkare kan emellertid förskriva antibiotikabehandling om den virala infektionen också åtföljs av en bakteriell infektion. Behandling mot ont i halsen orsakad av ett virus består i allmänhet av att dricka mycket vätska, få gott om vila och ta mediciner som acetaminophen och ibuprofen som hjälper till att lindra symptomen på infektionen.
Mononukleos, även känd som mono, är ett exempel på en halsinfektion orsakad av ett virus. Symtom på mononukleos inkluderar de som anges ovan, tillsammans med trötthet, svaghet och aptitlöshet. Till skillnad från de flesta vanliga ont i halsen, kan symptom på mononukleos dröja sig under en längre tid.
En patient med en bakteriell halsinfektion kan förskrivas antibiotika av sin läkare. Bakterier är levande mikroorganismer som kan dödas genom användning av antibiotika. Virus kan inte dödas med antibiotika eftersom de inte är levande organismer utan snarare en kapsel av genetiskt material. Medan bakterier kan reproducera sig och föröka sig på egen hand, kan virus inte göra det. Virus infekterar och tar över en värdcell och omprogrammerar cellen för att reproducera viruset.
Antibiotika kan hjälpa till att påskynda återhämtningen och minska den tid som den smittade personen är smittsam för andra. Förutom alla förskrivna mediciner, kommer många läkare också att rekommendera att en patient med en bakteriell halsinfektion får gott om vila, dricka mycket vätska, gurgla med varmt saltvatten och använda en luftfuktare.
Strep hals är ett exempel på en bakteriell halsinfektion. Det är känt som strep hals eftersom bakterierna som orsakar det kallas streptococcus. Medan strep-halsen inte är generellt skadlig, kan den leda till andra tillstånd som reumatisk feber, skarlagnsfeber och betextillstånd om den inte behandlas. När en läkare misstänker att en patient kan ha strep-hals, görs ett snabbt strep-test eller en halskultur för att kontrollera förekomsten av streptococcus. Det snabba strep-testet är inte så exakt som en halskultur, men resultat kan erhållas inom 15 minuter. Däremot kan det ta upp till två dagar att få resultat från en halskultur.
En patient med ont i halsen åtföljd av hög feber och andningssvårigheter eller svälja bör genast kontakta en läkare. Om en ont i halsen åtföljs av låg feber, bör en läkare kontaktas om symtomen inte blir bättre inom en dag eller två. Det kan också vara en bra idé att besöka en läkare om en halsinfektion inte åtföljs av andra bihålsymtom, om det gör ont att svälja vätskor eller om halssmärtor varar i mer än en vecka.