Qu'est-ce qu'un implant en titane?
Le titane est un métal solide, léger et gris argenté que l’on trouve assez souvent dans les roches ignées et les dépôts géologiques. Le titane possède un certain nombre de propriétés impressionnantes, notamment la capacité de se lier à l'os humain dans le cadre d'un processus appelé bio - intégration ou ostéointégration . Pour cette raison, et parce que le corps ne le rejettera pas, ce métal peut être utilisé à diverses fins médicales et dentaires. Les arthroplasties de la hanche et du genou, par exemple, impliquent souvent l'utilisation d'un implant en titane.
Les propriétés uniques du titane le rendent particulièrement adapté aux applications médicales. Il est très résistant pour son poids, pratiquement non magnétique et totalement compatible avec le corps humain. Ceci est très remarquable, car les éléments métalliques ne se trouvent pas dans de très nombreux endroits du corps humain. Là où les métaux existent, ils sont presque toujours présents en tant que parties d’autres molécules et complexes plutôt que sous forme élémentaire. C'est le cas du fer, qui se lie à l'oxygène dans le sang.
Environ un million de patients dans le monde sont traités chaque année pour remplacer les hanches et les genoux arthritiques ou endommagés. La gamme d'alliages de titane disponibles permet aux concepteurs d'implants d'adapter étroitement le matériau à l'application souhaitée. Un implant en titane de l'alliage approprié ne corrodera pas une fois à l'intérieur du corps, contrairement à un implant en tout autre métal. C'est l'un des rares matériaux qui répondent naturellement à toutes les exigences d'implantation dans le corps humain.
Un avantage supplémentaire offert par le titane est qu'il existe des moyens de traiter la surface d'un implant en titane afin de favoriser davantage l'ostéointégration. Par exemple, donner à l'implant une surface rugueuse et le traiter avec un agent bioactif tel que l'hydroxyapatite stimulera l'ostéointégration et augmentera également la durée de vie de l'implant. Cela revêt une importance particulière pour les patients plus jeunes, mais aussi parce que les patients plus âgés, à mesure que leur espérance de vie augmente.
Le domaine de la dentisterie est également de plus en plus utilisé pour les implants en titane. Un implant en titane à usage dentaire est généralement constitué d’une vis qui ressemble à la racine d’une dent et qui a une surface lisse ou rugueuse. La «racine» est placée dans l'os de la mâchoire et le processus d'ostéointégration est autorisé pendant plusieurs semaines ou mois. Au moment opportun, un dentiste attache ensuite une couronne à la racine. La racine étant déjà intégrée, le patient peut alors immédiatement utiliser le nouvel implant comme s'il s'agissait d'une dent naturelle.