O que é um implante de titânio?
O titânio é um metal forte, leve e cinza prateado, encontrado geralmente em rochas ígneas e depósitos geológicos. O titânio possui várias propriedades impressionantes, incluindo a capacidade de se ligar ao osso humano em um processo chamado biointegração ou osseointegração . Por esse motivo, e pelo fato de o corpo não o rejeitar, esse metal pode ser usado para diversas finalidades médicas e odontológicas. As substituições de quadril e joelho, por exemplo, geralmente envolvem o uso de um implante de titânio.
As propriedades únicas do titânio o tornam especialmente adequado para aplicações médicas. É muito forte por seu peso, praticamente não magnético e totalmente compatível com o corpo humano. Isto é altamente digno de nota, porque elementos metálicos não são encontrados em muitos lugares do corpo humano. Onde os metais existem, eles quase sempre estão lá como partes de outras moléculas e complexos, e não na forma elementar. É o caso do ferro, que se liga ao oxigênio na corrente sanguínea.
Cerca de um milhão de pacientes em todo o mundo são tratados todos os anos para a substituição de quadris e joelhos artríticos ou danificados. A variedade de ligas disponíveis de titânio permite que os projetistas de implantes costurem de perto o material para a aplicação desejada. Um implante de titânio da liga correta não corroerá uma vez dentro do corpo, como faria um implante de qualquer outro metal. É um dos poucos materiais que atendem naturalmente a todos os requisitos de implantação no corpo humano.
Uma vantagem adicional oferecida pelo titânio é que existem maneiras de tratar a superfície de um implante de titânio, de modo a incentivar ainda mais a osseointegração. Por exemplo, dar ao implante uma superfície rugosa e tratá-lo com um agente bioativo, como a hidroxiapatita, estimulará a osseointegração e também aumentará a vida útil do implante. Isso é de particular importância para pacientes mais jovens e também para pacientes mais velhos, à medida que as expectativas de vida aumentam.
O campo da odontologia está encontrando cada vez mais uso para implantes de titânio também. Um implante de titânio para uso dentário normalmente consiste em um parafuso que se assemelha à raiz de um dente e tem uma superfície lisa ou rugosa. A “raiz” é colocada no osso maxilar e o processo de osseointegração é permitido por várias semanas ou meses. No momento apropriado, o dentista anexará uma coroa à raiz. Como a raiz já está integrada, o paciente pode imediatamente usar o novo implante como se fosse um dente natural.