Qu'est-ce qu'une tumeur?
Une tumeur est une masse dans le corps provoquée par une division cellulaire non contrôlée qui entraîne une croissance tissulaire anormale. Les tumeurs peuvent survenir n'importe où, et elles sont causées par une grande variété de facteurs. Lorsqu'une tumeur est identifiée, le médecin demande généralement une biopsie afin que le tissu puisse être examiné pour déterminer s'il s'agit ou non d'une tumeur maligne, car la malignité est une question clé à prendre en compte lors de l'élaboration d'un plan de traitement.
Les tumeurs surviennent lorsqu'un défaut génétique provoque une multiplication rapide des cellules, sans contrôle de la division cellulaire. Ces défauts peuvent être hérités ou acquis, par exemple par une exposition à des produits chimiques mutagènes ou à un accident anormal lors de la division cellulaire courante. Le terme «tumeur» vient d'un mot latin qui signifie «gonflement», en référence au fait que les tumeurs provoquent des gonflements visibles que l'on peut voir ou palper.
Les médecins peuvent également qualifier les tumeurs de «néoplasmes». À l’origine, le terme «tumeur» désignait tout type de gonflement, tel qu’un gonflement causé par une accumulation de pus résultant d’une infection, alors que «néoplasme» était utilisé spécifiquement pour décrire un gonflement causé par une croissance cellulaire anormale. Au fil du temps, les deux termes sont devenus synonymes. Les lecteurs doivent noter que «tumeur» est également considéré comme «tumeur» en Grande-Bretagne et au Canada.
Les médecins divisent généralement les tumeurs en deux catégories: malignes et bénignes. Une tumeur maligne est une tumeur susceptible de causer des problèmes de santé en coupant l’alimentation en sang d’une région donnée, en colonisant des organes environnants ou en se propageant dans d’autres parties du corps. En revanche, une tumeur bénigne se développe lentement et ne pose aucun risque immédiat pour la santé. Le terme «pré-malin» est également utilisé pour décrire une tumeur qui a la capacité de devenir maligne. Les tumeurs cancéreuses sont classées comme malignes.
Lors de la biopsie d'une tumeur, un échantillon peut être prélevé à l'aide d'une aiguille ou d'un scalpel et examiné au microscope. Le technicien classe ensuite la tumeur en examinant sa taille et son potentiel de propagation. Les tumeurs de bas grade sont généralement bénignes et peu préoccupantes, tandis que les tumeurs de haut grade nécessitent une intervention médicale. La réponse la plus classique à une tumeur maligne consiste à l'enlever. Le patient peut également recevoir une chimiothérapie, une radiothérapie et d'autres traitements pour prévenir la récidive de la tumeur, ainsi qu'un suivi à vie comprenant un examen régulier du zone pour confirmer que la tumeur n'est pas réapparue. Les tumeurs bénignes peuvent également être enlevées pour des raisons esthétiques.