Qu'est-ce que le mésothéliome abdominal?
Le mésothéliome abdominal est une forme rare de cancer qui affecte principalement le péritoine, la muqueuse de la cavité abdominale. Presque tous les cas de mésothéliome abdominal sont liés à une exposition à long terme à l’amiante ou aux minéraux qui composent les fibres d’amiante. Une personne atteinte de ce type de cancer peut présenter des symptômes de douleur abdominale, un gonflement et des nausées qui ont tendance à s'aggraver au fur et à mesure que la maladie progresse. Lorsque la maladie est découverte tôt, les médecins peuvent tenter d'éradiquer les tumeurs par chimiothérapie, radiothérapie, chirurgie ou une combinaison des trois traitements.
Le péritoine est constitué de deux couches de tissu qui sécrètent des fluides pour aider à lubrifier et à protéger la cavité abdominale. Lorsque la couche mésothéliale est atteinte de cancer, le tissu produit une surabondance de liquide pouvant entraîner un gonflement abdominal, une inflammation, une indigestion et des nausées. Une personne peut également subir une perte de poids, de la fièvre et de la fatigue à la suite de problèmes abdominaux. Au fil du temps, une tumeur palpable peut se développer dans le péritoine, ce qui peut exercer une pression sur les organes internes, entraînant des symptômes supplémentaires.
La plupart des personnes qui développent un mésothéliome abdominal le font après avoir été exposées à l’amiante chez elles, à l’école ou sur leur lieu de travail. Les hommes sont touchés environ cinq fois plus souvent que les femmes, ce qui est probablement dû au fait que la plupart des emplois dans le passé où l'exposition à l'amiante était probablement exercée étaient occupés par des hommes. La majorité des cas signalés peuvent être liés au travail dans des mines, des usines de fabrication et des entreprises de construction où des fibres et des fibres d’amiante ont été rencontrées fréquemment. Le cancer a tendance à persister pendant de nombreuses années avant de provoquer des symptômes. La plupart des personnes atteintes de mésothéliome abdominal ont donc entre 50 et 70 ans.
Une personne qui présente des symptômes possibles de mésothéliome abdominal ou qui sait qu’elle a été exposée à l’amiante devrait consulter son médecin immédiatement. Un spécialiste peut rechercher des signes de mésothéliome en procédant à un examen physique approfondi et en effectuant une tomodensitométrie (TDM) de l'abdomen. Le médecin peut analyser les résultats du scanner pour identifier les tumeurs et l'excès de liquide dans la cavité abdominale.
En fonction de la gravité et de l'évolution du cancer, un médecin peut décider de commencer immédiatement une chimiothérapie ou une radiothérapie. Si des tumeurs sont identifiées, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour exciser la zone de tissu touchée. Même avec un dépistage et un traitement précoces, le mésothéliome abdominal est très difficile à éradiquer. Les tumeurs ont tendance à réapparaître avec le temps et le cancer est fatal dans de nombreux cas.