Che cos'è il mesotelioma addominale?
Il mesotelioma addominale è una rara forma di cancro che colpisce principalmente il peritoneo, il rivestimento morbido della cavità addominale. Quasi tutti i casi di mesotelioma addominale sono collegati all'esposizione a lungo termine all'amianto o ai minerali che compongono le fibre di amianto. Una persona affetta da questo tipo di tumore può manifestare sintomi di dolore addominale, gonfiore e nausea che tendono a peggiorare con il progredire della malattia. Quando la condizione viene scoperta precocemente, i medici possono provare a sradicare i tumori con chemioterapia, radioterapia, chirurgia o una combinazione dei tre trattamenti.
Il peritoneo è costituito da due strati di tessuto che secernono fluidi per aiutare a lubrificare e proteggere la cavità addominale. Quando lo strato mesoteliale è affetto da cancro, il tessuto produce una sovrabbondanza di liquido che può portare a gonfiore addominale, infiammazione, indigestione e nausea. Una persona può anche sperimentare perdita di peso, febbre e affaticamento a causa di problemi addominali. Nel tempo, nel peritoneo può svilupparsi un tumore palpabile che può esercitare pressione sugli organi interni, portando a ulteriori sintomi.
La maggior parte delle persone che sviluppano il mesotelioma addominale lo fanno dopo essere state esposte all'amianto nelle loro case, scuole o luoghi di lavoro. Gli uomini sono afflitti circa cinque volte più spesso delle donne, il che è probabilmente dovuto al fatto che la maggior parte dei lavori in passato in cui era probabile l'esposizione all'amianto erano detenuti dai maschi. La maggior parte dei casi segnalati può essere collegata al lavoro in miniere, impianti di produzione e società di costruzioni in cui minerali e fibre di amianto sono stati incontrati frequentemente. Il cancro tende a persistere per molti anni prima di causare sintomi, quindi la maggior parte delle persone che soffrono di mesotelioma addominale hanno un'età compresa tra 50 e 70 anni.
Un individuo che manifesta qualsiasi possibile sintomo di mesotelioma addominale o sa di essere stato esposto all'amianto dovrebbe visitare immediatamente il proprio medico. Uno specialista può verificare la presenza di segni di mesotelioma effettuando un esame fisico approfondito e eseguendo una tomografia computerizzata (TC) dell'addome. Il medico può analizzare i risultati della TAC per identificare tumori e liquido in eccesso nella cavità addominale.
A seconda della gravità e della progressione del tumore, un medico può decidere di iniziare immediatamente la chemioterapia o i trattamenti radioterapici. Se vengono identificati tumori, può essere raccomandato un intervento chirurgico per asportare l'area interessata del tessuto. Anche con diagnosi e trattamento precoci, il mesotelioma addominale è molto difficile da sradicare. I tumori tendono a riapparire dopo il tempo e il cancro è in definitiva fatale in molti casi.