Quel est le lien entre les produits chimiques et le cancer?
Le cancer, qui est une croissance cellulaire incontrôlée qui a des effets délétères sur les organes et autres tissus corporels, peut être lié à l'exposition à certains produits chimiques dans l'environnement. Les cellules cancéreuses deviennent délétères lorsqu'elles se multiplient au point d'envahir les tissus voisins et de se propager à d'autres systèmes de l'organisme. Souvent, la croissance incontrôlée de la cellule est initiée par une exposition répétée à un produit chimique toxique, également appelé cancérogène. L'incidence des produits chimiques et du cancer va de pair. La majorité des recherches sur l'étiologie du cancer se concentrent sur des causes spécifiques liées à l'environnement, telles que l'exposition à des produits chimiques sur le lieu de travail ou l'exposition résultant d'un choix de mode de vie, par exemple.
Le lien entre les substances chimiques et le cancer commence lorsqu'un agent cancérigène chimique initie une modification de l'acide désoxy-ribonucléique (ADN), un processus appelé initiation. Dans des circonstances normales, le système de défense de l'organisme peut identifier et réparer les parties endommagées de l'ADN, mais si la cellule commence à se reproduire alors que le code génétique en est affecté, il en résulte une cellule anormale à potentiel cancérogène. Une ou plusieurs instances du processus d’initiation ne suffisent généralement pas pour provoquer le développement du cancer; On observe souvent d'autres facteurs, généralement appelés «promoteurs», qui semblent être présents en cas de croissance incontrôlable. Ces facteurs incluent des facteurs tels que l'exposition à la substance chimique initiale en grande quantité sur une longue période, une déficience nutritionnelle ou une maladie génétique. Le lien entre les substances chimiques et le cancer n’est pas entièrement compris, mais la plupart des chercheurs s’accordent pour dire que l’un de ces promoteurs est généralement présent lors du développement du cancer.
La recherche sur les produits chimiques et le cancer a été menée pendant des décennies; Peut-être que l'étude la plus connue sur la fumée industrielle et de tabac en tant que cancérigène potentiel a été lancée aux États-Unis dans les années 30. Au cours des décennies, des dizaines de produits chimiques cancérigènes, tels que le benzopyrène et le formaldéhyde, ont été découverts dans la fumée industrielle et dans la fumée de cigarette. Le chlorure de polyvinyle, produit lors de la fabrication d'un tuyau en PVC, est un autre exemple de produit chimique courant qui pose problème. Sa présence dans de nombreuses applications utilisées par la population en fait l'un des nombreux produits chimiques sur lesquels les scientifiques poursuivent leurs recherches afin de comprendre leurs mécanismes cancérogènes spécifiques. La recherche sur les produits chimiques et le cancer s'étend à l'utilisation de certains produits chimiques pour traiter le cancer, le cas échéant, appelé chimiothérapie.
Le benzène et la leucémie, les cancers de l'amiante et du poumon, ainsi que le chlorure de vinyle et le cancer du foie sont des relations de cause à effet entre les substances chimiques et le cancer. Le risque de cancer augmente considérablement lorsque des substances chimiques cancérogènes sont rencontrées ensemble. Un exemple de ce concept peut être vu chez les ouvriers d’usine exposés à la fumée toxique sur le lieu de travail au quotidien; les travailleurs qui fument en plus de cette exposition ont 50% plus de risques de développer un cancer du poumon.