Qu'est-ce qu'un trouble du rythme du rythme circadien?
Le terme trouble du sommeil du rythme circadien désigne un groupe de troubles du sommeil qui affectent le rythme circadien d'un individu. Le rythme circadien est un cycle vécu par de nombreux organismes qui dure environ 24 heures. Il influence le choix du moment de diverses activités, comme manger et dormir. Un trouble du sommeil à rythme circadien est donc un trouble qui affecte la capacité d'un individu à dormir et à rester éveillé. En substance, "l'horloge biologique" est éteinte et la personne ne peut pas rester éveillée à des moments propices au travail, aux cours ou à d'autres activités importantes. Inversement, ils sont incapables de dormir suffisamment pour rester en bonne santé et alertes s'ils ne dorment pas conformément à leur horloge biologique.
Une personne ayant un rythme circadien normal est capable de dormir et de se réveiller à des heures régulières, en se sentant bien reposé. Le corps et l'esprit s'habituent à dormir et à se lever à une heure précise, et aucun facteur interne ou externe ne l'empêche. On est capable de rester conscient et alerte tout au long de la journée. Un trouble du sommeil du rythme circadien empêche ce cycle de sommeil sain.
Un trouble du sommeil du rythme circadien peut être classé comme extrinsèque ou intrinsèque, selon que la source du trouble soit interne ou externe. Les personnes qui travaillent à des moments qui entrent en conflit avec leur horloge biologique connaissent un trouble du sommeil du rythme circadien extrinsèque, de même que celles qui voyagent fréquemment et subissent les effets du décalage horaire lorsqu'elles traversent des fuseaux horaires. Le syndrome de phase de sommeil retardé, ou DSPS, est un trouble intrinsèque du sommeil du rythme circadien qui provoque un réveil tardif et une vigilance particulière au milieu de la nuit. Le syndrome avancé de phase de sommeil provoque la réponse opposée; une personne atteinte du syndrome est incapable de rester éveillée et alerte le soir.
Bien qu'il n'existe aucun traitement miracle pour les troubles du sommeil du rythme circadien, les personnes souffrant de ces troubles ont des options. Ils peuvent prendre des médicaments, tels que des suppléments de mélatonine, capables d'affecter positivement le rythme circadien. La mélatonine est un composé naturellement développé dans le corps humain et qui participe à la régulation du cycle du sommeil. Les gens peuvent également recourir à la thérapie comportementale; on leur dit généralement d'éviter les siestes et la caféine jusqu'à ce que leurs cycles deviennent plus réguliers. Une autre option est la thérapie par la lumière vive, dans laquelle les individus sont exposés à une lumière particulièrement vive à certains moments de la journée pour influencer leurs rythmes circadiens, qui peuvent être quelque peu sensibles à la lumière.