O que é um distúrbio do sono no ritmo circadiano?
O termo distúrbio do sono no ritmo circadiano descreve um grupo de distúrbios do sono que afetam o ritmo circadiano de um indivíduo. O ritmo circadiano é um ciclo que muitos organismos experimentam que dura aproximadamente a duração de um dia, 24 horas e influencia o tempo de várias atividades, como comer e dormir. Um distúrbio do sono no ritmo circadiano, portanto, é um distúrbio que afeta a capacidade de um indivíduo dormir e permanecer acordado. Em essência, o "relógio biológico" está desativado e a pessoa não consegue ficar acordada em momentos apropriados para o trabalho, a aula ou outras atividades importantes. Por outro lado, eles são incapazes de dormir o suficiente para permanecerem saudáveis e alertas, a menos que durmam de acordo com o relógio biológico.
Uma pessoa com ritmo circadiano normal é capaz de dormir e acordar em horários regulares, sentindo-se bem descansada. O corpo e a mente se acostumam a dormir e a se elevar em um horário determinado, e nenhum fator interno ou externo impede isso. Um é capaz de permanecer consciente e alerta durante todo o dia. Um distúrbio do sono no ritmo circadiano impede esse ciclo saudável do sono.
Um distúrbio do sono no ritmo circadiano pode ser classificado como extrínseco ou intrínseco, com base no fato de a fonte do distúrbio ser interna ou externa. Pessoas que trabalham em momentos que conflitam com seu relógio biológico experimentam um distúrbio extrínseco do sono no ritmo circadiano, assim como aqueles que viajam com frequência e sofrem os efeitos do jet lag à medida que cruzam o fuso horário. A síndrome da fase adormecida tardia, ou DSPS, é um distúrbio intrínseco do sono no ritmo circadiano que faz com que alguém acorde tarde e fique particularmente alerta no meio da noite. A síndrome avançada da fase do sono causa a resposta oposta; um indivíduo com a síndrome é incapaz de ficar acordado e alerta à noite.
Embora não exista uma cura geral para os distúrbios do sono no ritmo circadiano, as pessoas que sofrem desses distúrbios têm opções. Eles podem tomar medicamentos, como suplementos de melatonina, capazes de afetar positivamente o ritmo circadiano. A melatonina é um composto naturalmente desenvolvido no corpo humano e está envolvido na regulação do ciclo do sono. As pessoas também podem recorrer à terapia comportamental; geralmente eles são orientados a evitar sonecas e cafeína até que seus ciclos se tornem mais regulares. Outra opção é a terapia com luz brilhante, na qual os indivíduos são expostos a luz particularmente intensa em determinados momentos do dia para influenciar seus ritmos circadianos, que podem ser um pouco sensíveis à luz.