Qu'est-ce que la biomécanique appliquée?
La biomécanique appliquée est un domaine d'étude qui comprend à la fois le génie mécanique et la biologie. Une grande partie du travail effectué en biomécanique concerne la réparation de lésions du système musculo-squelettique. Lorsque des blessures sont évitables, la biomécanique peut également suggérer aux ingénieurs des moyens de protéger les personnes. La recherche en biomécanique est souvent effectuée au moyen de simulations sur ordinateur et de mannequins humains qui peuvent remplacer des personnes réelles lors d’un test d’impact. Un professionnel travaillant dans le domaine de la biomécanique appliquée développera des utilisations concrètes des connaissances acquises grâce à l’expérimentation biomécanique.
Une connaissance complète du fonctionnement du système musculo-squelettique est nécessaire pour une personne travaillant en biomécanique appliquée. Les relations complexes entre les os, les muscles, les tissus conjonctifs et les organes ont une grande influence sur ce qui arrive à une personne en cas de blessure accidentelle. En comprenant le mode de fonctionnement de la prise de hanche, par exemple, l’ingénierie biomécanique est à l’origine du développement d’articulations de remplacement permettant aux patients de bénéficier de l’amplitude des mouvements qu’ils avaient avant de se blesser ou d’être altérés. La biomécanique a également permis la création de membres artificiels permettant aux patients de faire des mouvements sophistiqués avec des mains ou des pieds mécaniques.
Bien qu'un élément important de la biomécanique appliquée implique la construction de parties artificielles du corps, un autre aspect de ce domaine est la prévention des blessures en premier lieu. En biomécanique appliquée, des modèles d’êtres humains, générés par ordinateur ou mécaniquement, sont placés dans des situations où de vrais êtres humains pourraient être gravement blessés, comme dans des accidents de voiture ou des explosions. Les capteurs de ces modèles permettent aux scientifiques de déterminer exactement comment ils ont été affectés par l'impact. Ce type de recherche a abouti à la construction de véhicules plus sûrs avec des coussins gonflables qui amortissent les accidents de voiture graves et des châssis d’automobiles qui se tordent pour absorber le poids de la force provoquée par un impact.
Les personnes qui étudient la biomécanique appliquée le font dans le but d’améliorer la technologie existante ou de créer une nouvelle technologie plus sûre et plus fiable. Bien que des expériences qui étudient comment un corps humain réagirait dans une situation dans laquelle il ne se retrouverait jamais, par exemple à la surface d'une planète dont la masse est 1 000 fois supérieure à celle de la Terre, peuvent être intéressantes d'un point de vue scientifique, il existe peu application pratique pour ce type de travail. En biomécanique appliquée, les données recueillies aideront les scientifiques et les ingénieurs à mettre au point une technologie plus performante que les utilisateurs pourront utiliser immédiatement.