Qu'est-ce que l'entérocolite pseudo-membraneuse?
L'entérocolite pseudo-membraneuse est une infection bactérienne de la muqueuse du côlon, généralement causée par une perturbation de la flore intestinale normale. Elle est liée à l'utilisation d'antibiotiques et se produit généralement dans les hôpitaux, où elle se propage parmi les patients. L'entérocolite pseudo-membraneuse enflamme l'intestin et conduit à la formation d'une plaque jaunâtre, provoquant une diarrhée nauséabonde et aqueuse, de la fièvre et des crampes abdominales. Si elle n'est pas traitée, cette infection peut entraîner une perforation du côlon.
Les patients atteints d’entérocolite pseudo-membraneuse sont souvent gravement déshydratés car ils perdent beaucoup de liquide de la diarrhée. Les électrolytes peuvent également devenir déséquilibrés, entraînant un choc. Dans les cas graves, la fièvre peut atteindre des niveaux dangereusement élevés et l’abdomen peut devenir très ferme et être douloureux lorsqu’une pression est exercée. Les médecins prescrivent généralement des liquides par voie intraveineuse pour réhydrater le corps dans les cas graves. Les personnes ayant des accès légers peuvent remarquer des selles molles pendant plusieurs jours et peu d'autres symptômes.
L'entérocolite pseudo-membraneuse est liée à Clostridium difficile , une bactérie sporulée qui se développe lorsque les conditions normales du côlon changent. L'utilisation d'antibiotiques pourrait détruire les bactéries saines qui régulent la production de Clostridium difficile . Cette bactérie produit des toxines qui s'attachent aux membranes muqueuses de l'intestin. Dans les cas chroniques, les toxines peuvent envahir les tissus intestinaux et causer la mort.
Les patients hospitalisés sont exposés à un risque accru de maladie, en particulier ceux des unités de soins intensifs et les personnes âgées. Les patients nécessitant une chirurgie abdominale, y compris une césarienne, deviennent plus susceptibles aux infections. Les patients atteints de cancer courent également des risques d'entérocolite pseudo-membraneuse, car un traitement de chimiothérapie pourrait entraver la capacité de leur corps à combattre l'infection. Les spores de Clostridium difficile survivent sur des objets pendant des mois et peuvent être transmises aux patients par des professionnels de la santé qui ne se lavent pas les mains.
Le traitement de la maladie nécessite généralement de passer à un autre antibiotique et de prescrire un médicament antimicrobien. L'utilisation de médicaments antidiarrhéiques n'est pas recommandée car ils pourraient prolonger le trouble et causer des dommages au côlon. Dans des cas extrêmes, une intervention chirurgicale visant à réséquer l'intestin infecté peut être nécessaire pour sauver la vie d'un patient. S'il existe un risque de perforation du côlon, une colostomie est une option de traitement.
Les stratégies de prévention incluent l’utilisation limitée d’antibiotiques pour ne pas perturber les bactéries saines du côlon. Les travailleurs hospitaliers qui se lavent souvent les mains et utilisent des gants lors de l'examen des patients peuvent prévenir la propagation de la maladie, en particulier après un contact avec les sécrétions corporelles. Certains hôpitaux isolent les patients atteints d'entérocolite pseudo-membraneuse de ceux susceptibles de contracter l'infection. Les objets et les instruments contenant des spores infectieuses doivent être stérilisés après utilisation.