¿Qué es la enterocolitis seudomembranosa?
La enterocolitis seudomembranosa es una infección bacteriana en el revestimiento del colon, causada comúnmente por una interrupción de la flora normal del intestino. Está relacionado con el uso de antibióticos y generalmente ocurre en hospitales, donde se propaga entre los pacientes. La enterocolitis seudomembranosa inflama el intestino y conduce a la formación de placa amarillenta, lo que provoca diarrea acuosa, maloliente, fiebre y calambres abdominales. Si no se trata, esta infección puede conducir a la perforación del colon.
Los pacientes con enterocolitis pseudomembranosa a menudo se deshidratan gravemente porque pierden mucho líquido por la diarrea. Los electrolitos también pueden desequilibrarse y provocar un shock. En casos severos, la fiebre puede alcanzar niveles peligrosamente altos, y el abdomen puede volverse bastante firme y doler cuando se aplica presión. Los médicos suelen ordenar líquidos intravenosos para rehidratar el cuerpo en casos graves. Las personas con episodios leves pueden notar heces sueltas durante varios días y algunos otros síntomas.
La enterocolitis pseudomembranosa está relacionada con Clostridium difficile , una bacteria formadora de esporas que florece cuando cambian las condiciones normales del colon. El uso de antibióticos podría destruir bacterias saludables que regulan la producción de Clostridium difficile . Esta bacteria produce toxinas que se unen a las membranas mucosas en el intestino. En casos crónicos, las toxinas pueden invadir el tejido intestinal y causar la muerte.
Los pacientes hospitalarios enfrentan un mayor riesgo de sufrir el trastorno, especialmente aquellos en unidades de cuidados intensivos y ancianos. Las pacientes que necesitan cirugía abdominal, incluido el parto por cesárea, se vuelven más susceptibles a la infección. Los pacientes con cáncer también enfrentan riesgos de enterocolitis pseudomembranosa porque el tratamiento con quimioterapia podría dificultar la capacidad de sus cuerpos para combatir infecciones. Las esporas de Clostridium difficile sobreviven en los objetos durante meses y pueden pasarlas a los pacientes los profesionales de la salud que no se lavan las manos.
El tratamiento de la enfermedad generalmente requiere cambiar a un antibiótico diferente y recetar medicamentos antimicrobianos. No se recomienda el uso de medicamentos antidiarreicos porque pueden prolongar el trastorno y causar daño en el colon. En casos extremos, la cirugía para resecar el intestino infectado podría ser necesaria para salvar la vida de un paciente. Si existe peligro de perforación del colon, una colostomía es una opción de tratamiento.
Las estrategias de prevención incluyen el uso limitado de antibióticos para evitar alterar las bacterias saludables en el colon. Los trabajadores del hospital que se lavan las manos con frecuencia y usan guantes al examinar a los pacientes pueden prevenir la propagación de la enfermedad, especialmente después del contacto con secreciones corporales. Algunos hospitales aíslan a los pacientes con enterocolitis pseudomembranosa de aquellos susceptibles a la infección. Los objetos e instrumentos que contienen esporas infecciosas deben esterilizarse después de su uso.