Qu'est-ce que la biodosimétrie?
La biodosimétrie se produit lorsque des échantillons biologiques sont analysés pour détecter une dose de rayonnement à laquelle une personne peut avoir été exposée. Indépendamment des niveaux de radioactivité dans l’environnement, il peut être calculé directement en tant qu’alternative aux estimations modélisées mathématiquement ou par ordinateur. Les probabilités de risques pour la santé sont souvent évaluées, car les techniques de biodosimétrie peuvent être utilisées pour déterminer quels organes ont été les plus exposés. Les préoccupations immédiates sont parfois séparées des affections chroniques qui pourraient survenir à long terme, telles que le cancer. Le concept est également utilisé pour aider à mesurer les doses de rayonnement lors du traitement du cancer et les quantités de rayons ultraviolets (UV) utilisées pour la désinfection.
Le rayonnement est parfois mesuré à partir d'échantillons de sang, mais il peut également être évalué par sa présence dans l'émail des dents. La biodosimétrie est souvent utilisée pour vérifier les personnes soupçonnées d’être exposées à une source de rayonnement. Les travailleurs dans un lieu où une substance nocive a été libérée peuvent être testés de cette manière, ainsi que les personnes proches d'un accident dans une centrale nucléaire. Sur de grandes populations, le risque est souvent calculé en examinant les personnes exposées à la radioactivité et celles qui ne le sont pas, afin de fournir une estimation de leur risque de cancer.
La biodosimétrie par rayonnement permet d'étudier de petits échantillons de matériel biologique, y compris le sang, la sueur, ainsi que l'urine et les matières fécales. Les niveaux d'exposition exacts peuvent être mesurés ainsi que l'accumulation attendue au fil du temps. Les traitements en cours pour l'exposition peuvent être évalués de cette manière, tandis que les unités utilisées pour la mesure varient en fonction de l'exposition. Pour les personnes exposées en interne, l’équivalent de dose efficace engagé (CEDE) est souvent utilisé, alors qu’un équivalent en dose effective totale (TEDE) représente les niveaux de substances radioactives externes et internes.
Alors que les spécialistes peuvent emporter avec eux des instruments appelés dosimètres, la plupart des personnes exposées aux rayonnements ne le font pas. Par conséquent, les personnes exposées n’ont généralement aucun moyen d’estimer la dose reçue. La biodosimétrie peut prédire l'évolution de la maladie des rayonnements, aider à trouver les meilleurs endroits pour traiter une personne et déterminer les moyens d'atténuer les effets de l'exposition. Les spécialistes peuvent également créer des cartes locales pour estimer cette exposition, ce qui implique souvent l'utilisation d'ordinateurs pour visualiser les données et suivre les niveaux de rayonnement nocifs.
La biodosimétrie peut également être utilisée pour mesurer les effets des rayons UV sur les organismes. Les systèmes de traitement de l'eau utilisent souvent cette technique pour surveiller les systèmes de désinfection. Les dosimètres et les instruments de laboratoire de biologie sont parfois utilisés en combinaison pour analyser les rayonnements. Un outil d'évaluation de la biodosimétrie peut également aider à déterminer si une personne présente un risque de maladie à court terme ou s'il faut la surveiller au fil du temps, éventuellement sur plusieurs décennies.