Qu'est-ce que l'hépatite fulminante?
L'hépatite fulminante est une affection potentiellement mortelle définie par une insuffisance hépatique grave. L’apparition rapide de l’hépatite fulminante, également appelée insuffisance hépatique aiguë, nécessite des soins médicaux immédiats pour prévenir les complications, y compris la mort. En fonction de l'étendue de l'insuffisance hépatique, des médicaments peuvent être administrés pour restaurer la fonction hépatique. Si l'insuffisance hépatique est irréversible, une greffe du foie peut être nécessaire pour assurer la survie.
Une insuffisance hépatique potentiellement fatale peut se développer en quelques heures. Un diagnostic opportun de l'hépatite fulminante est donc essentiel. Des tests sanguins sont effectués pour rechercher des marqueurs d'infection et d'autres anomalies, telles que la coagulation retardée. Lorsque le foie fonctionne correctement, il facilite la coagulation du sang. Si la fonction hépatique est compromise, la coagulation du sang est diminuée. Un échantillon de tissu hépatique ou hépatique peut également être obtenu et examiné pour rechercher une inflammation, des cicatrices et toute autre activité hépatique anormale.
Une insuffisance hépatique aiguë débute généralement par une lésion grave du foie. Bien que la plupart des cas d’hépatite fulminante soient idiopathiques, c’est-à-dire qu’il n’existe pas de cause définitive et identifiable de son apparition, certains facteurs peuvent augmenter le risque de maladie. L'usage excessif de médicaments analgésiques en vente libre à base d'acétaminophène et de certains médicaments sur ordonnance, y compris les anticonvulsivants, peut contribuer à l'insuffisance hépatique aiguë. Les conditions vasculaires et métaboliques peuvent également provoquer une inflammation hépatique étendue entraînant une défaillance d'organe. Il n’est pas rare que des infections virales, notamment le virus de l’herpès simplex et Epstein-Barr, provoquent une hépatite fulminante.
Les personnes atteintes d'hépatite fulminante présenteront divers degrés de signes et de symptômes. Le signe le plus reconnaissable d'insuffisance hépatique est la jaunisse, le jaunissement des yeux et de la peau. Avant l'apparition d'une jaunisse sur la peau et les yeux, les personnes ressentent des nausées, une gêne abdominale et une fatigue prononcée provoquée par peu d'effort physique. Des signes supplémentaires peuvent inclure malaise et troubles cognitifs.
Si les signes d'hépatite fulminante sont ignorés, les individus sont considérés comme présentant un risque important de complications. Une coagulation sanguine inadéquate peut compliquer les affections existantes, notamment les ulcères hémorragiques. Les personnes dont la fonction hépatique est altérée sont également plus susceptibles d’être infectées et ont plus de difficulté à combattre l’infection. Des complications supplémentaires peuvent inclure un œdème cérébral, une insuffisance rénale et la mort.
L'hépatite fulminante déclenchée par une toxicité, telle que celle pouvant survenir avec un surdosage d'aspirine, peut être inversée avec un traitement médicamenteux. Les complications de l'insuffisance hépatique aiguë doivent être traitées rapidement pour éviter une aggravation des symptômes. Des médicaments antibiotiques et des coagulants peuvent être administrés pour éliminer l’infection et faciliter la coagulation du sang. Les personnes dont l'insuffisance hépatique est jugée irréversible peuvent subir une greffe du foie.