Qu'est-ce que l'amélioration dépendante des anticorps?
Lorsqu'une substance potentiellement nocive, telle qu'un virus ou une bactérie, pénètre dans l'organisme, les cellules du système immunitaire produisent des anticorps. Les anticorps sont des protéines qui s'attachent à des envahisseurs nuisibles spécifiques, ou antigènes, en les neutralisant et en prévenant les infections. La prochaine fois qu'une menace spécifique pénètre dans l'organisme, le système immunitaire s'en souvient et les anticorps sont produits beaucoup plus rapidement pour y faire face. Dans le cas de certaines maladies récurrentes, telles que la dengue, des anticorps s'attachent au virus de la dengue mais ne parviennent pas à le neutraliser. Au lieu de cela, ils rendent le virus plus apte à pénétrer dans les cellules et à les infecter, ce que l’on appelle l’amélioration dépendante des anticorps.
L’amélioration dépendante des anticorps peut aggraver les maladies, car elle permet aux virus de se lier aux cellules et de provoquer une infection. En plus de son association avec la dengue, on pense que le renforcement dépendant des anticorps se produit également dans l’infection par le VIH et la grippe. Bien qu'aucune de ces maladies ne puisse être guérie, de nombreuses personnes guérissent de la dengue et de la grippe sans traitement et les médicaments peuvent prolonger la vie des personnes séropositives.
Dans le cas de la dengue, il existe plusieurs formes de virus. Normalement, lors d'une première infection par la dengue, les patients ne présentent aucun symptôme ou ne présentent que des symptômes mineurs. Lorsque l'infection se reproduit, avec une autre forme de dengue, des symptômes plus graves apparaissent. Ceux-ci peuvent inclure une forte fièvre, des éruptions cutanées, des maux de tête et des vomissements. Ceci est un renversement de ce qui se passe habituellement avec l'immunité, lorsqu'un deuxième épisode d'infection est reconnu et traité beaucoup plus rapidement et efficacement.
L'amélioration dépendante des anticorps est due à la production d'anticorps qui s'attachent à une partie du virus de la dengue. Cette section est la même dans toutes les formes de virus, de sorte que les anticorps peuvent se fixer à toutes. D'autres parties du virus, responsables de l'infection, ne peuvent donc pas neutraliser toutes les formes. Lorsqu'une nouvelle forme de virus de la dengue pénètre dans l'organisme, un anticorps s'y fixe mais le virus reste intact.
Comme l'anticorps est attaché au virus, le corps ne forme plus de réponse immunitaire et le virus reste sans controle. C'est ce que l'on appelle parfois le péché antigénique d'origine, car le corps conserve sa première réponse à l'antigène, comme s'il avait été marqué de manière indélébile. En plus de permettre à un virus de rester sous le radar du système immunitaire, l’amélioration dépendante des anticorps lui permet de pénétrer dans les cellules et de les infecter. En effet, l'anticorps lié au virus peut se lier aux récepteurs cellulaires. Le virus peut alors pénétrer dans des cellules auxquelles il ne serait pas capable de s’attacher seul.