Was ist eine Antikörper-abhängige Verbesserung?
Wenn ein potenziell schädlicher Stoff wie ein Virus oder ein Bakterium in den Körper gelangt, produzieren die Zellen des Immunsystems Antikörper. Antikörper sind Proteine, die an bestimmte schädliche Eindringlinge oder Antigene binden, diese neutralisieren und Infektionen vorbeugen. Wenn das nächste Mal eine bestimmte Bedrohung in den Körper eindringt, merkt sich das Immunsystem dies und es werden viel schneller Antikörper produziert, um damit umzugehen. Bei einigen wiederkehrenden Krankheiten wie Dengue-Fieber lagern sich Antikörper an das Dengue-Virus an, neutralisieren es jedoch nicht. Stattdessen machen sie das Virus tatsächlich in der Lage, in Zellen einzudringen und diese zu infizieren. Dies wird als antikörperabhängige Verstärkung bezeichnet.
Eine Antikörper-abhängige Verstärkung kann Krankheiten verschlimmern, da Viren sich an Zellen anlagern und Infektionen verursachen können. Zusätzlich zu seiner Assoziation mit Dengue-Fieber wird angenommen, dass eine Antikörper-abhängige Verstärkung auch bei HIV-Infektionen und Influenza auftritt. Obwohl keine dieser Krankheiten geheilt werden kann, erholen sich viele Menschen ohne Behandlung von Dengue-Fieber und Influenza, und Medikamente können das Leben von Menschen mit HIV verlängern.
Im Fall von Dengue-Fieber gibt es verschiedene Formen des Virus. Normalerweise treten bei Patienten während einer ersten Infektion mit Dengue-Fieber keine oder nur geringfügige Symptome auf. Bei erneuter Infektion mit einer anderen Form von Dengue treten schwerwiegendere Symptome auf. Dies können hohes Fieber, Hautausschläge, Kopfschmerzen und Erbrechen sein. Dies ist eine Umkehrung dessen, was normalerweise mit Immunität geschieht, wenn eine zweite Episode einer Infektion erkannt und viel schneller und effektiver behandelt wird.
Eine Antikörper-abhängige Verstärkung tritt auf, weil Antikörper produziert werden, die an einen Teil des Dengue-Virus binden. Dieser Abschnitt ist bei allen verschiedenen Virusformen gleich, sodass sich die Antikörper an alle binden können. Andere, unterschiedliche Teile des Virus sind für die Infektion verantwortlich, so dass die Antikörper nicht alle verschiedenen Formen neutralisieren können. Wenn eine neue Form des Dengue-Virus in den Körper eindringt, bindet sich ein Antikörper daran, das Virus bleibt jedoch intakt.
Da der Antikörper an das Virus gebunden ist, zeigt der Körper keine weitere Immunantwort und das Virus bleibt unangefochten. Dies wird manchmal als ursprüngliche Antigensünde bezeichnet, da der Körper seine erste Reaktion auf das Antigen beibehält, als ob es unauslöschlich markiert worden wäre. Durch die antikörperabhängige Verstärkung kann ein Virus nicht nur unter dem Radar des Immunsystems bleiben, sondern auch in Zellen eindringen und diese infizieren. Dies liegt daran, dass der an das Virus gebundene Antikörper an Zellrezeptoren binden kann. Der Virus kann dann in Zellen eindringen, an die er sich nicht selbst anheften könnte.