O que é aprimoramento dependente de anticorpos?
Quando uma substância potencialmente perigosa, como vírus ou bactéria, entra no corpo, as células do sistema imunológico produzem anticorpos. Anticorpos são proteínas que se ligam a invasores prejudiciais específicos, ou antígenos, neutralizando-os e prevenindo infecções. Na próxima vez que uma ameaça específica entrar no corpo, o sistema imunológico se lembrará dela e os anticorpos serão produzidos muito mais rapidamente para lidar com ela. No caso de algumas doenças recorrentes, como a dengue, os anticorpos se ligam ao vírus da dengue, mas não conseguem neutralizá-lo. Em vez disso, eles realmente tornam o vírus mais capaz de entrar nas células e infectá-las, e isso é conhecido como aprimoramento dependente de anticorpos.
O aprimoramento dependente de anticorpos pode piorar as doenças, porque permite que os vírus se liguem às células e causem infecção. Além de sua associação com a dengue, também se acredita que ocorra um aumento dependente de anticorpos na infecção pelo HIV e influenza. Embora nenhuma dessas doenças possa ser curada, muitas pessoas se recuperam da dengue e da gripe sem tratamento, e os medicamentos podem prolongar a vida das pessoas com HIV.
No caso da dengue, existem várias formas diferentes do vírus. Normalmente, durante uma primeira infecção por dengue, os pacientes não apresentam sintomas ou apenas sintomas menores. Quando a infecção ocorre novamente, com outra forma de dengue, ocorrem sintomas mais graves. Estes podem incluir febre alta, erupções cutâneas, dor de cabeça e vômitos. Isso é uma reversão do que geralmente acontece com a imunidade, quando um segundo episódio de infecção é reconhecido e tratado com muito mais rapidez e eficácia.
O aprimoramento dependente de anticorpos ocorre porque são produzidos anticorpos que se ligam a uma parte do vírus da dengue. Esta seção é a mesma em todas as formas diferentes de vírus, para que os anticorpos possam se conectar a todas elas. Outras partes variadas do vírus são responsáveis pela infecção, portanto os anticorpos não são capazes de neutralizar todas as formas diferentes. Quando uma nova forma de vírus da dengue entra no corpo, um anticorpo se liga a ele, mas o vírus permanece intacto.
Como o anticorpo é anexado ao vírus, o corpo não monta mais nenhuma resposta imune e o vírus não é contestado. Às vezes, isso é chamado de pecado antigênico original, porque o corpo retém sua primeira resposta ao antígeno, como se tivesse sido indelevelmente marcado. Além de permitir que um vírus permaneça sob o radar do sistema imunológico, o aprimoramento dependente de anticorpo permite que ele entre nas células e as infecte. Isso ocorre porque o anticorpo ligado ao vírus pode se ligar aos receptores celulares. O vírus pode então entrar nas células às quais não seria capaz de se conectar sozinho.