Wat is antilichaamafhankelijke verbetering?
Wanneer een potentieel schadelijke stof, zoals een virus of bacterie, het lichaam binnendringt, produceren cellen in het immuunsysteem antilichamen. Antilichamen zijn eiwitten die zich hechten aan specifieke schadelijke indringers of antigenen, deze neutraliseren en infecties voorkomen. De volgende keer dat een specifieke bedreiging het lichaam binnenkomt, onthoudt het immuunsysteem het en worden antilichamen veel sneller geproduceerd om het aan te pakken. In het geval van sommige ziekten die terugkomen, zoals knokkelkoorts, hechten antilichamen zich aan het knokkelkoortsvirus maar kunnen het niet neutraliseren. In plaats daarvan zorgen ze ervoor dat het virus cellen beter kan binnendringen en infecteren, en dit staat bekend als antilichaamafhankelijke verbetering.
Antilichaamafhankelijke verbetering kan ziekten verergeren, omdat het virussen in staat stelt zich aan cellen te hechten en infecties te veroorzaken. Naast de associatie met knokkelkoorts wordt ook gedacht dat antilichaamafhankelijke versterking optreedt bij hiv-infectie en griep. Hoewel geen van deze ziekten kan worden genezen, herstellen veel mensen zonder dengue en griep zonder behandeling, en medicijnen kunnen het leven van mensen met HIV verlengen.
In het geval van knokkelkoorts bestaan er verschillende vormen van het virus. Normaal ervaren patiënten tijdens een eerste infectie met knokkelkoorts geen symptomen of slechts kleine symptomen. Wanneer de infectie opnieuw optreedt, met een andere vorm van knokkelkoorts, treden ernstiger symptomen op. Deze kunnen hoge koorts, huiduitslag, hoofdpijn en braken omvatten. Dit is een omkering van wat meestal gebeurt met immuniteit, wanneer een tweede episode van infectie wordt herkend en veel sneller en effectiever wordt aangepakt.
Antilichaamafhankelijke versterking vindt plaats omdat antilichamen worden geproduceerd die zich aan een deel van het dengue-virus hechten. Deze sectie is hetzelfde in alle verschillende virusvormen, dus de antilichamen kunnen zich aan allemaal hechten. Andere, variërende delen van het virus zijn verantwoordelijk voor infectie, zodat de antilichamen niet in staat zijn om alle verschillende vormen te neutraliseren. Wanneer een nieuwe vorm van dengue-virus het lichaam binnenkomt, hecht een antilichaam eraan, maar het virus blijft intact.
Omdat het antilichaam aan het virus is bevestigd, vormt het lichaam geen verdere immuunrespons en blijft het virus onaangetast. Dit wordt soms de oorspronkelijke antigene zonde genoemd, omdat het lichaam zijn eerste reactie op het antigeen behoudt, alsof het onuitwisbaar is gemarkeerd. Naast het toestaan van een virus om onder de radar van het immuunsysteem te blijven, maakt antilichaamafhankelijke verbetering het mogelijk cellen binnen te dringen en te infecteren. Dit komt omdat het antilichaam dat aan het virus is bevestigd, kan binden aan celreceptoren. Het virus kan dan cellen binnentreden waaraan het niet zelf zou kunnen hechten.