Qu'est-ce que le carcinome broncho-alvéolaire?
Le carcinome broncho-alvéolaire (BAC), également appelé carcinome broncho-alvéolaire, est un type rare de cancer du poumon. Il se développe et se propage principalement dans les parois des sacs alvéolaires des poumons, sans aucune tendance à métastaser à d'autres parties du corps. Les alvéoles sont de minuscules sacs situés à l'extrémité des poumons où se fait habituellement l'échange d'oxygène. Ce type de cancer est généralement mortel et la mortalité souvent élevée. L'incidence du carcinome broncho-alvéolaire est fréquente chez les non-fumeurs et les femmes d'âge moyen, en particulier d'origine asiatique.
La cause précise du carcinome broncho-alvéolaire reste inconnue, mais des études suggèrent que l'exposition à des substances nocives pourrait contribuer à son développement. Des exemples de ces substances sont le radon, un gaz radioactif naturel, et l’amiante, un minéral contenant des fibres qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons lorsqu’elles sont inhalées. L'amiante a également été impliquée dans de nombreux cas de mésothéliome, un cancer qui se développe sur la muqueuse des poumons et d'autres organes à la suite d'une exposition à l'amiante. L'infection par certains virus et bactéries peut également conduire à un carcinome broncho-alvéolaire.
La toux est le symptôme le plus signalé du carcinome broncho-alvéolaire. À mesure que le cancer progresse, la toux peut devenir légère à sévère et extrêmement violente, ce qui peut être accompagné de sang dans les expectorations. Une faiblesse, une anémie, des convulsions et des modifications de la vision peuvent également être observés chez certains patients. La douleur thoracique persistante, la perte de poids, l’essoufflement et des infections pulmonaires répétées telles que la bronchite et la pneumonie sont d’autres manifestations courantes de la maladie. La bronchite est l'inflammation des muqueuses des voies respiratoires et la pneumonie est une inflammation des tissus pulmonaires.
Au stade précoce du cancer, les patients peuvent ne présenter aucun symptôme perceptible. C'est pourquoi la plupart d'entre eux sont diagnostiqués à un stade avancé de la maladie, ce qui entraîne une intervention médicale retardée. Le diagnostic du carcinome broncho-alvéolaire peut être effectué à l'aide de plusieurs outils d'imagerie diagnostique. Ceux-ci incluent une radiographie thoracique et une tomographie par ordinateur de la poitrine.
Les alternatives de traitement possibles pour le carcinome broncho-alvéolaire sont la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. La chirurgie est souvent une option pour enlever les régions affectées des poumons. En raison de l'agressivité de ce type de cancer, il est souvent difficile d'empêcher la formation de nouvelles pousses. Une greffe de poumon peut également être considérée comme prolongeant la vie. Par rapport aux autres types de cancer du poumon, le taux de survie de la plupart des patients atteints d'un carcinome broncho-alvéolaire au stade avancé est généralement médiocre.