Qu'est-ce qu'une échographie cardiaque?
L'échographie cardiaque ou l'échocardiographie est une procédure d'imagerie médicale dans laquelle l'objectif est de générer une image du cœur afin d'évaluer un problème cardiaque ou un problème cardiaque présumé. Comme les autres types d’imagerie par ultrasons, l’échographie cardiaque est non invasive et indolore. Elle peut être réalisée en ambulatoire dans une clinique ou un hôpital. Un médecin peut demander une échographie cardiaque pour différentes raisons. Il discutera généralement de la raison de l'intervention avec le patient au moment où elle est recommandée.
L'imagerie par ultrasons repose sur l'utilisation d'ondes sonores à haute fréquence pour créer une image de l'intérieur du corps. Les ondes sont émises par un transducteur qui les capte également lorsqu'elles rebondissent, générant une image en fonction de la manière dont les ondes sonores changent lorsqu'elles rebondissent sur des objets situés dans la cavité thoracique. Lors d'une échographie cardiaque de base, une image plate du cœur est produite et il est également possible de générer une image ultrasonore en trois dimensions à l'aide d'un réseau de transducteurs. Les images fixes et les vidéos peuvent être capturées avec l'échocardiographie.
Lors d'une échographie cardiaque, la poitrine du patient sera exposée et recouverte d'un gel conducteur. Le technicien en échographie ou le médecin déplacera le transducteur sur la poitrine, en modifiant de temps en temps les angles pour obtenir une meilleure image. Le patient doit rester immobile pour obtenir une image claire et le patient peut avoir besoin de retenir sa respiration à certains endroits pour éviter tout mouvement de la poitrine pouvant masquer l'image ultrasonore.
Les patients s’allongent généralement ou sont assis dans une position partiellement assise pour une échographie cardiaque. Dans certains cas, le médecin peut demander au patient de faire de l'exercice avant une échographie cardiaque afin de produire une image du cœur sous stress. Dans ce cas, une image du cœur au repos peut être acquise avant que le cœur ne soit stressé.
Si un médecin procède à une échographie, il peut discuter immédiatement des conséquences des résultats avec le patient. Dans d'autres cas, le médecin peut souhaiter examiner les images échographiques ainsi que les résultats des analyses de sang et d'autres tests avant de discuter de la situation du patient. Les techniciens en échographie ne sont généralement pas autorisés à discuter d'informations médicales avec les patients; ils transmettent plutôt les images à un radiologue ou à un médecin pour interprétation.