Qu'est-ce que l'hypoxie chronique?
L'hypoxie chronique est une affection dans laquelle les tissus de l'organisme sont continuellement privés d'oxygène dont ils ont tant besoin pendant des mois ou des années. Elle se caractérise généralement par une réduction lente ou progressive de l'apport en oxygène des cellules, des tissus et des systèmes organiques, souvent provoquée par des problèmes de cœur et de poumons. L'oxygène est très important pour le bon fonctionnement des cellules. La diminution ou l'absence d'approvisionnement en oxygène des cellules entraîne généralement un déclin des fonctions cellulaires et une dégradation générale de la santé.
Plusieurs états pathologiques ont conduit à l'apparition d'une hypoxie chronique. Ceux-ci incluent des troubles respiratoires, une insuffisance cardiaque congestive (ICC), un œdème pulmonaire et une perte de sang chronique. L'ICC est une affection dans laquelle le cœur devient faible et est incapable de pomper le sang dans tout le corps. L'œdème pulmonaire est une affection dans laquelle les liquides s'accumulent dans les sacs aériens des poumons, ce qui rend la respiration difficile. La perte de sang chronique est souvent due à un saignement non diagnostiqué du tractus gastro-intestinal.
Les fumeurs chroniques risquent fortement de développer une hypoxie chronique. Une consommation excessive de tabac entraîne souvent le développement d'une maladie respiratoire appelée maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Dans la MPOC, les alvéoles, qui sont de minuscules poches d’air dans les poumons, sont progressivement détruites. Les modifications inflammatoires des tissus pulmonaires provoquées par la BPCO se produisent généralement de manière graduelle, rendant le souffle de plus en plus difficile pour les patients à mesure que le temps passe.
Les symptômes d'hypoxie chronique incluent souvent une faiblesse corporelle, le ralentissement des processus mentaux et de faibles réflexes. Les patients concernés ne peuvent généralement pas effectuer de nombreuses tâches impliquant un effort physique car ils deviennent facilement fatigués. Ils peuvent également avoir des crampes musculaires récurrentes, une cyanose ou une décoloration bleutée de la peau, une difficulté à respirer et une brûlure du nez. L’hypoxie chronique nuit généralement au mode de vie normal de nombreux patients.
Les pneumologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic, la gestion et le traitement des patients souffrant de problèmes pulmonaires. Ils diagnostiquent souvent les patients sur la base des antécédents médicaux détaillés, des examens physiques et des tests de diagnostic effectués sur ces patients. Les tests de diagnostic souvent effectués sur des patients souffrant d'hypoxie chronique comprennent des radiographies pulmonaires pour évaluer l'apparence des poumons, une spirométrie incitative en spirale pour évaluer la fonction respiratoire et des tests de gaz artériel pour détecter des anomalies du niveau d'oxygène dans le sang. Les patients souffrant d'hypoxie chronique reçoivent souvent un supplément d'oxygène. L'absence de traitement de ces patients entraîne généralement des complications pouvant aggraver leur état de santé.