Qu'est-ce que la cartographie cognitive?
La cartographie cognitive est le moyen par lequel les personnes traitent leur environnement, résolvent des problèmes et utilisent la mémoire. Il a été identifié pour la première fois à la fin des années 1940 par Edward Tolman, professeur à l'Université de Californie à Berkeley, et, comme cela arrive souvent dans le domaine de la psychologie, il a commencé par des rats de laboratoire. Dans ses expériences, Tolman a défié chaque rat avec un labyrinthe offrant de la nourriture à la fin. Il a remarqué que chaque fois que les rats traversaient une myriade de petits chemins et d’allées aveugles, ils faisaient moins d’erreurs. Finalement, ils ont tous été capables de se déplacer rapidement vers le but sans faux départs.
Cela indiqua à Tolman que les rats avaient assimilé la composition du labyrinthe dans leur cerveau, ce que Tolman appelait "le bureau central". De la même manière, les nourrissons humains réalisent par expérience que les pleurs apportent de la nourriture et / ou de l'attention. Un enfant apprend à ne pas toucher un réchaud chaud. Une personne aveugle peut toujours se retrouver chez elle.
Ainsi, la cartographie cognitive est une forme de mémoire, mais c'est aussi plus que cela. Garder la séquence de rues dans les directions à votre maison est une mémoire; voir ces rues dans votre esprit lorsque vous parlez est une cartographie cognitive. Une définition de travail de la cartographie cognitive vient de Downs & Stea dans son manuel sur la cartographie cognitive et le comportement spatial: "Un processus composé d'une série de transformations psychologiques par lesquelles un individu acquiert, code, stocke, rappelle et décode des informations sur les attributs des phénomènes dans leur environnement spatial quotidien ".
C'est cependant l'interprétation la plus fondamentale. En effet, à ce niveau, des recherches prometteuses sont en cours sur la manière d’introduire la cartographie cognitive dans la programmation d’un robot. Mais deux chercheurs russes de l'Université George Mason, s'appuyant sur des études antérieures, ont maintenant postulé que nos systèmes de valeurs individuels pouvaient également être intégrés à nos cartes cognitives.
En d’autres termes, si une personne croit qu’elle n’a aucune valeur en tant qu’être humain, cela pourrait la conduire sur la voie d’un comportement autodestructeur. Chaque torsion et restitution de la carte interne suivrait logiquement, sur la base de ce principe initial. La phrase clé de la définition de Downs et Stea pourrait être «une série de transformations psychologiques». Les cartes cognitives sont nécessairement fluides. Lorsque les rats de Tolman étaient confrontés à un labyrinthe différent, ils suivaient le même schéma d’essai, d’erreur et de succès ultime.
Par conséquent, de nombreux psychothérapeutes utilisent maintenant la cartographie cognitive dans leur pratique. Comme pour les tests d'Edward Tolman, on espère que le redessin de la carte cognitive aidera les patients à mieux négocier le labyrinthe dans lequel ils se sont égarés. L'expérience peut également redessiner la carte. Si, par exemple, quelqu'un a grandi dans une famille qui avait de forts préjugés envers un groupe particulier de personnes, cela pourrait bien être l'orientation de la carte cognitive. Mais si cette personne rencontrait ensuite et devenait des amis proches d'une personne de ce groupe méprisé, le paysage intérieur pourrait commencer à changer.