O que é mapeamento cognitivo?
O mapeamento cognitivo é o meio pelo qual as pessoas processam seu ambiente, resolvem problemas e usam a memória. Foi identificado pela primeira vez no final da década de 1940 pelo professor da Universidade da Califórnia-Berkeley, Edward Tolman, e, como tantas vezes acontece no campo da psicologia, começou com ratos de laboratório. Em suas experiências, Tolman desafiou cada rato com um labirinto que oferecia comida no final. Ele notou que cada vez que os ratos passavam por uma miríade de pequenos caminhos e becos sem saída, cometeram menos erros. Eventualmente, todos foram capazes de avançar rapidamente para o objetivo, sem faltas.
Isso disse a Tolman que os ratos haviam internalizado a composição do labirinto em seus cérebros, que Tolman chamou de "o escritório central". Da mesma forma, os bebês humanos percebem através da experiência que chorar trará comida e / ou atenção. Uma criança aprende a não tocar em um fogão quente. Uma pessoa que foi cega ainda pode encontrar o caminho pela casa.
Assim, o mapeamento cognitivo é uma forma de memória, mas também é mais do que isso. Manter a sequência de ruas nas direções para sua casa é memória; ver essas ruas no seu "olho da mente" enquanto você fala é um mapeamento cognitivo. Uma definição prática de mapeamento cognitivo vem de Downs & Stea em seu livro Mapeamento cognitivo e comportamento espacial: "Um processo composto de uma série de transformações psicológicas pelas quais um indivíduo adquire, codifica, armazena, lembra e decodifica informações sobre os locais relativos e atributos dos fenômenos em seu ambiente espacial cotidiano ".
Esta é, no entanto, a interpretação mais básica. De fato, nesse nível, pesquisas promissoras estão sendo feitas sobre como introduzir o mapeamento cognitivo na programação de um robô. Mas dois pesquisadores russos da Universidade George Mason, com base em estudos anteriores, agora postularam que nossos sistemas de valores individuais também podem ser incorporados em nossos mapas cognitivos.
Em outras palavras, se uma pessoa acredita que não tem valor como ser humano, isso pode levá-la a um caminho de comportamento autodestrutivo. Cada giro e virada no mapa interno seguiria logicamente, com base nessa premissa inicial. A frase-chave na definição de Downs e Stea pode ser "uma série de transformações psicológicas". Os mapas cognitivos são, necessariamente, fluidos. Quando os ratos de Tolman eram confrontados com um labirinto diferente, eles seguiam o mesmo padrão de tentativa, erro e sucesso final.
Portanto, muitos psicoterapeutas agora usam o mapeamento cognitivo em sua prática. Como nos testes de Edward Tolman, a esperança é que redesenhar o mapa cognitivo possa ajudar seus pacientes a negociar melhor o labirinto para o qual vagaram. A experiência também pode redesenhar o mapa. Se, por exemplo, alguém cresceu em uma família fortemente preconceituosa em relação a um grupo específico de pessoas, essa poderia muito bem ser a orientação do mapa cognitivo. Mas se essa pessoa encontrasse e se tornasse amiga íntima de uma pessoa daquele grupo desprezado, a paisagem interna poderia começar a mudar.