Qu'est-ce que la dégénérescence cornéenne?
La dégénérescence cornéenne est la dégradation progressive de la cornée, le dôme transparent situé à l'avant de l'œil, qui recouvre l'iris et la pupille. La cornée est également responsable de la réfraction de la lumière, ainsi que du cristallin, si bien que la dégénérescence cornéenne entraîne une perte de vision progressive. La plupart des formes de dégénérescence cornéenne sont héréditaires, mais quelques-unes sont causées par des blessures, des traumatismes, des infections, une carence en vitamine A ou d'autres facteurs environnementaux.
Le kératocône et la dystrophie endothéliale de Fuch sont deux des troubles héréditaires les plus courants à l'origine de la dégénérescence cornéenne. Dans le kératocône, la cornée s'amincit et prend une forme conique, entraînant une vision floue ou double, une vision nocturne médiocre, une sensibilité à la lumière et parfois des démangeaisons. Le kératocône apparaît dans l'enfance ou au début de l'âge adulte et est plus fréquent chez les personnes atteintes du syndrome de Down, mais son mécanisme génétique n'est pas entièrement compris. Il est traité avec des lentilles de contact thérapeutiques ou une intervention chirurgicale, en fonction de la gravité de la maladie.
La dystrophie endothéliale de Fuch se manifeste par des cloques gonflées, ou œdèmes, dans la cornée, provoquant une vision floue, en particulier le matin, et une douleur. Il est plus fréquent chez les femmes et les personnes âgées et peut être déclenché par des complications chirurgicales. La dystrophie endothéliale de Fuch est également traitée avec des lentilles de contact thérapeutiques ou une intervention chirurgicale, le plus souvent une greffe de cornée. L'œdème cornéen peut également être causé par des facteurs environnementaux tels qu'un traumatisme, une infection virale, le glaucome ou des lésions du nerf optique, ainsi que par des lentilles cornéennes mal ajustées ou portées trop longtemps. Il est souvent traité avec des médicaments ou une modification de la prescription de lentilles de contact, mais les cas avancés peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Les ulcères cornéens sont une autre cause possible de la dégénérescence cornéenne. Ils peuvent être causés par une infection bactérienne, fongique ou virale, ou par une lésion de la cornée. Les bactéries staphylocoques et streptocoques, le virus de l'herpès simplex et les infections à levures sont des causes courantes d'ulcères de la cornée. Les ulcères cornéens entraînent à la fois une perte de vision et une douleur intense. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent entraîner des cicatrices et éventuellement la cécité.
Le traitement des ulcères de la cornée dépend souvent de la cause et peut inclure des antibiotiques, des médicaments antiviraux ou des stéroïdes. Dans certains cas, les médicaments ne sont pas nécessaires et l'ulcère guérit tout seul. Des gouttes oculaires anesthésiques peuvent être utilisées pour soulager la douleur et l’œil peut être bandé pour lui permettre de guérir.