Qu'est-ce que l'échec de prospérer?

L'absence de croissance est un terme descriptif appliqué aux nourrissons ou aux enfants qui ne répondent pas au niveau de croissance attendu pour leur âge. Ces enfants pèsent probablement moins que les autres enfants du même groupe d’âge et ne grandissent généralement pas au rythme habituel. Un retard organique de croissance signifie que le manque de croissance découle d'un problème médical, tel qu'un trouble cardiaque ou sanguin chez l'enfant, ou d'une complication au cours de la grossesse de la mère. L'échec non organique de la croissance signifie que les médecins ne peuvent pas trouver de raison physiologique pour le retard de croissance de l'enfant. C'est souvent une combinaison d'éléments organiques et non organiques qui pose problème.

Les symptômes qui apparaissent souvent avec le manque de gain de poids chez les enfants qui ne réussissent pas à s'épanouir peuvent inclure une fatigue excessive, ainsi que des retards dans les habiletés motrices, sociales et vocales. Les médecins diagnostiquent le syndrome d'échec de croissance en utilisant des diagrammes de croissance pour comparer le poids, la taille et le tour de tête de l'enfant à ceux d'enfants du même âge, de la même race et du même sexe. Différents pays suivent des courbes de croissance basées sur le taux de croissance moyen de leur propre population; par exemple, la courbe de croissance d'un médecin chinois suit vraisemblablement un schéma de moyennes différent de celui d'un médecin allemand. De plus, les médecins effectuent généralement plusieurs tests de laboratoire pour déterminer ce qui peut entraîner un retard de développement chez l'enfant.

Les raisons de l’absence de prospérité varient considérablement. Les causes organiques peuvent inclure des problèmes gastro-intestinaux, des complications au cours de la grossesse de la mère ou des infections. De plus, des troubles cardiaques, métaboliques ou sanguins peuvent entraîner un retard de croissance. Parfois, quelque chose d'aussi courant que le reflux ou une allergie alimentaire peut empêcher un bébé de manger suffisamment. Les causes non organiques peuvent inclure des problèmes sociaux, économiques ou psychologiques dans la vie de l'enfant. Par exemple, dans un cas de négligence d'un enfant, il est possible que l'enfant ne soit pas bien nourri ou ne crée pas de liens avec les personnes qui s'occupent de lui, ce qui peut entraîner des retards dans la croissance globale.

Le traitement après un diagnostic d'échec dépend des causes de la maladie. Parfois, les soignants doivent simplement être informés sur la manière de fournir une nutrition adéquate à un nourrisson. Dans d'autres cas, les médecins peuvent recommander des suppléments hypercaloriques pour stimuler la croissance de l'enfant ou, dans les cas plus graves, une sonde d'alimentation peut être insérée dans l'estomac de l'enfant pour lui fournir une nutrition liquide. Souvent, toute une équipe médicale travaille pour aider l'enfant à surmonter le problème. Par exemple, un spécialiste peut être appelé pour résoudre les problèmes d'alimentation d'un nourrisson, de même qu'un nutritionniste pour aider les parents à planifier un régime pour un enfant souffrant d'allergies alimentaires. Si la cause est psychosociale, il faudra généralement améliorer les conditions de vie de l'enfant et des travailleurs sociaux pourraient également être impliqués.

Si la période d’absence de croissance a été relativement courte et que la cause a été identifiée et corrigée, le développement de l’enfant revient généralement à la normale. Toutefois, si le problème dure depuis longtemps, des retards physiques, mentaux ou émotionnels permanents peuvent en résulter et peuvent entraîner des problèmes à l’âge adulte.

Une éducation destinée aux nouveaux parents concernant les soins et la nutrition appropriés pour les nourrissons aide à prévenir l’échec du syndrome de croissance. De plus, la détection et l'intervention précoces, associées à des soins médicaux appropriés pour les nourrissons, sont des éléments clés pour remettre l'enfant sur le bon chemin de croissance.

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