Qu'est-ce que la fibronectine fœtale?
La fibronectine fœtale est une protéine qui joue un rôle essentiel pendant la grossesse. Cette protéine, qui est produite par les cellules foetales, sert à lier ensemble la membrane foetale et la muqueuse de l'utérus. La protéine est également un marqueur de diagnostic utile pour un accouchement prématuré, car le test de fibronectine fœtale peut déterminer efficacement si une femme est susceptible de mener sa grossesse à terme.
La fibronectine est un type de protéine qui joue un rôle important dans plusieurs processus cellulaires, notamment la croissance et l’adhésion cellulaires. Le processus d'adhésion cellulaire décrit comment certains types de cellules se "collent" à d'autres types de cellules ou de tissus. Cette propriété de cette protéine est ce qui la rend importante dans le développement du fœtus. La fibronectine fœtale est produite dans l'utérus et aide le chorion, la membrane fœtale et la caduque, la muqueuse de l'utérus, à adhérer. Cela permet au fœtus d'être maintenu en toute sécurité à l'intérieur de l'utérus.
La fibronectine produite par les cellules foetales peut être détectée dans le vagin à certains stades de la grossesse. Jusqu'à 22 semaines, il est possible de détecter la fibronectine dans le vagin. Après ce point, les niveaux de fibronection dans le vagin commencent à diminuer. Au bout de 24 semaines, la fibronectine n'est plus présente dans le vagin pendant une grossesse en bonne santé et son taux de protéine ne commence à augmenter qu'à la semaine 34. Ce schéma de sécrétion de fibronectine fait du test de fibronectine fœtal un moyen précis de risque d'accouchement prématuré.
Alors qu'une femme approche de la fin de sa grossesse, la fibronectine dans l'utérus commence à se décomposer, ce qui entre dans le cadre de la préparation du corps à l'accouchement. Lorsque cela se produit, la fibronectine peut être détectée dans le vagin. Dans une grossesse typique, cela se produit à partir de 34 semaines. si une femme présente un risque d'accouchement prématuré, la fibronectine peut être détectée dans le vagin avant la fin des 34 semaines.
Une chose importante à noter est qu'un test positif à la fibronectine fœtale ne signifie pas nécessairement qu'une femme va accoucher prématurément. C'est simplement une mesure du risque: les femmes dont le test est positif courent un risque accru d'accouchement prématuré. Néanmoins, le test est utile car il permet à la femme, à sa famille et à ses prestataires de soins de santé de se préparer à cette éventualité.
Un autre aspect utile du test est qu'il peut aider à prédire si une femme présentant des symptômes d'accouchement prématuré risque réellement d'accoucher son enfant plus tôt. Ceci est important car beaucoup de femmes présentant de tels symptômes continuent à mener leur grossesse à terme. Le test à la fibronectine permet de différencier les femmes dont les symptômes indiquent un niveau de risque élevé, et les femmes dont les symptômes indiquent un niveau de risque faible, et constitue le seul moyen de différencier ces deux catégories.