Hvad er føtal fibronektin?
Fetal fibronectin er et protein, der spiller en vigtig rolle i graviditeten. Dette protein, der produceres af fosterceller, tjener til at binde fostermembranen og livmoderslimhinden sammen. Proteinet er også en nyttig diagnostisk markør til for tidlig fødsel, da fosterets fibronectin-test effektivt kan bestemme, om en kvinde sandsynligvis vil bære sin graviditet eller ej.
Fibronectin er en type protein, som er vigtig i flere cellulære processer, herunder cellevækst og vedhæftning. Processen med vedhæftning af celler beskriver, hvordan visse typer celler klæber til andre typer celler eller væv. Denne egenskab ved dette protein er det, der gør proteinet vigtigt i føtalens udvikling. Fetalt fibronektin produceres i livmoderen og hjælper chorion, føtalmembranen og decidua, livmoderforingen, klæber sammen. Dette muliggør, at fosteret holdes sikkert inde i livmoderen.
Fibronektin produceret af føtalceller kan påvises i skeden i visse stadier af graviditeten. Indtil 22 uger er det muligt at påvise fibronektin i vagina. Efter dette punkt begynder fibronektionsniveauer i vagina at falde. Efter 24 uger er fibronectin ikke til stede i skeden under en sund graviditet, og niveauerne af proteinet begynder ikke at stige igen før ugen 34. Dette mønster af fibronektinsekretion får det føtal fibronectin test til en nøjagtig måde at afgøre, om en kvinde er i risiko for for tidlig fødsel.
Når en kvinde nærmer sig slutningen af sin graviditet, begynder fibronektinet inde i livmoderen at bryde sammen, som en del af kroppens forberedelse til fødsel. Når dette sker, kan fibronektin detekteres i vagina. I en typisk graviditet sker dette ved eller efter 34 uger; hvis en kvinde er i risiko for for tidlig fødsel, kan fibronectin opdages i skeden før 34-ugers mærket.
En vigtig ting at bemærke er, at en positiv føtal fibronektintest ikke nødvendigvis betyder, at en kvinde føder for tidligt. Det er simpelthen et mål for risiko: kvinder, der tester positive, har en øget risiko for for tidlig fødsel. Alligevel er testen nyttig, fordi den giver kvinden, hendes familie og hendes sundhedsudbydere mulighed for at forberede sig på muligheden.
Et andet nyttigt aspekt af testen er, at det kan hjælpe med at forudsige, om en kvinde med symptomer på for tidligt arbejde virkelig risikerer at føde sit barn tidligt. Dette er vigtigt, fordi mange kvinder med sådanne symptomer fortsætter med at bære deres graviditet til termin. Fibrronektintesten hjælper med at skelne mellem kvinder, hvis symptomer indikerer et højt risikoniveau, og kvinder, hvis symptomer indikerer et lavt risikoniveau, og er den eneste måde at skelne mellem disse to kategorier.