Vad är fetalt fibronektin?
Fetalt fibronektin är ett protein som spelar en viktig roll under graviditeten. Detta protein, som produceras av fosterceller, tjänar till att binda samman fostrets membran och livmodern i livmodern. Proteinet är också en användbar diagnostisk markör för för tidig leverans, eftersom fetalt fibronektintest effektivt kan avgöra om en kvinna sannolikt kommer att bära sin graviditet till slut.
Fibronektin är en typ av protein som är viktig i flera cellprocesser, inklusive celltillväxt och vidhäftning. Processen med vidhäftning beskriver hur vissa typer av celler "klistrar" sig till andra typer av celler eller vävnader. Denna egenskap hos detta protein är det som gör proteinet viktigt i fostrets utveckling. Fetalt fibronektin produceras i livmodern och hjälper korion, fostrets membran och decidua, livmoderslimhinne. Detta gör att fostret kan hållas säkert inne i livmodern.
Fibronektin producerat av fosterceller kan detekteras i slidan i vissa stadier av graviditeten. Fram till 22 veckor är det möjligt att upptäcka fibronektin i slidan. Efter denna punkt börjar fibronektionsnivåerna i slidan. Efter 24 veckor är fibronektin inte närvarande i slidan under en hälsosam graviditet, och nivåerna av proteinet börjar inte öka förrän veckan 34. Detta mönster av fibronektinsekretion gör att fetalt fibronektintest är ett exakt sätt att avgöra om en kvinna riskerar för tidig förlossning.
När en kvinna närmar sig slutet av sin graviditet börjar fibronektinet inuti livmodern att bryta ner, som en del av kroppens förberedelse för förlossning. När detta händer kan fibronektin detekteras i slidan. I en typisk graviditet händer detta vid eller efter 34 veckor; om en kvinna riskerar för tidig födsel, kan fibronektin upptäckas i slidan före 34-veckors märket.
En viktig sak att notera är att ett positivt fetalt fibronektintest inte nödvändigtvis betyder att en kvinna kommer att föda för tidigt. Det är helt enkelt ett mått på risk: kvinnor som testar positivt löper ökad risk för för tidig leverans. Trots detta är testet användbart eftersom det gör att kvinnan, hennes familj och hennes vårdgivare kan förbereda sig för möjligheten.
En annan användbar aspekt av testet är att det kan hjälpa till att förutsäga om en kvinna med symtom på för tidigt arbete verkligen riskerar att förlossa sitt barn tidigt. Detta är viktigt eftersom många kvinnor med sådana symtom fortsätter att bära sina graviditeter till termin. Fibrronektintestet hjälper till att skilja mellan kvinnor vars symtom indikerar en hög risknivå, och kvinnor vars symtom indikerar en låg risknivå och är det enda sättet att skilja mellan dessa två kategorier.