O que é a fibronectina fetal?

A fibronectina fetal é uma proteína que desempenha um papel vital na gravidez. Essa proteína, produzida pelas células fetais, serve para unir a membrana fetal e o revestimento do útero. A proteína também é um marcador diagnóstico útil para o parto prematuro, pois o teste de fibronectina fetal pode efetivamente determinar se é provável que uma mulher leve a gravidez a termo.

A fibronectina é um tipo de proteína que é importante em vários processos celulares, incluindo crescimento e adesão celular. O processo de adesão celular descreve como certos tipos de células se aderem a outros tipos de células ou tecidos. Esta propriedade desta proteína é o que torna a proteína importante no desenvolvimento fetal. A fibronectina fetal é produzida no útero e ajuda o córion, a membrana fetal e a decídua, o revestimento do útero, a aderirem juntos. Isso permite que o feto seja mantido com segurança dentro do útero.

A fibronectina produzida pelas células fetais pode ser detectada na vagina em certos estágios da gravidez. Até 22 semanas é possível detectar fibronectina na vagina. Após esse ponto, os níveis de fibronection na vagina começam a diminuir. Em 24 semanas, a fibronectina não está presente na vagina durante uma gravidez saudável e os níveis da proteína não começam a aumentar novamente até a semana 34. Esse padrão de secreção de fibronectina faz com que o teste de fibronectina fetal seja uma maneira precisa de determinar se uma mulher corre o risco de parto prematuro.

Quando uma mulher se aproxima do final de sua gravidez, a fibronectina dentro do útero começa a se decompor, como parte da preparação do corpo para o parto. Quando isso acontece, a fibronectina pode ser detectada na vagina. Em uma gravidez típica, isso acontece em ou após 34 semanas; se uma mulher estiver em risco de parto prematuro, a fibronectina pode ser detectada na vagina antes da marca de 34 semanas.

Uma coisa importante a observar é que um teste positivo de fibronectina fetal não significa necessariamente que uma mulher dará à luz prematuramente. É simplesmente uma medida de risco: as mulheres que testam positivo têm um risco aumentado de parto prematuro. Mesmo assim, o teste é útil porque permite que a mulher, sua família e seus profissionais de saúde se preparem para a possibilidade.

Outro aspecto útil do teste é que ele pode ajudar a prever se uma mulher com sintomas de trabalho de parto prematuro está realmente em risco de dar à luz seu filho mais cedo. Isso é importante porque muitas mulheres com esses sintomas continuam a levar a gravidez a termo. O teste de fibronectina ajuda a diferenciar entre mulheres cujos sintomas indicam um alto nível de risco e mulheres cujos sintomas indicam um baixo nível de risco, e é a única maneira de diferenciar essas duas categorias.