Qu'est-ce que la fluorose?
La fluorose est une affection causée par un apport excessif de fluorure. Cette affection peut se manifester sous forme de fluorose squelettique, c'est-à-dire qu'elle attaque les os du corps, ou fluorose dentaire, parfois appelée fluorose de l'émail. Les dommages causés par la fluorose sont permanents, ce qui rend la prévention très importante dans les régions du monde où le problème est endémique, telles que la Chine et l'Inde. La fluorose semble être particulièrement répandue dans les pays en développement, pour diverses raisons, mais elle peut également apparaître en Occident.
En règle générale, une personne doit consommer 10 fois l'apport journalier recommandé en fluorure pendant une période prolongée pour que la fluorose se développe. La fluorose dentaire apparaît généralement avant la forme squelettique, ce qui peut permettre aux professionnels de la santé d’attraper le problème plus tôt. Une quantité excessive de fluor peut provenir d'une pollution par le fluor, d'une inhalation de poussières et de vapeurs de fluor, d'une eau fortement fluorée, de suppléments, d'une consommation excessive de thé et d'une consommation de dentifrice fluoré.
La fluorose dentaire commence par de petites marques et des taches sur les dents, parfois accompagnées d'une légère transparence de l'émail des dents. Si la condition est autorisée à progresser, les dents deviendront piquées, fissurées et cassantes. Si une fluorose dentaire est identifiée, le patient est généralement informé sur les sources de fluorure afin qu'il puisse apprendre à les éviter et les dents peuvent être plaquées ou coiffées pour des raisons esthétiques et pour les protéger de tout dommage supplémentaire.
La forme squelettique de la fluorose provoque des os fragiles et des douleurs articulaires. Il peut être délicat à identifier car les os ne sont pas facilement visibles et d'autres conditions peuvent causer des problèmes similaires. Dans les régions du monde où la fluorose est endémique, ces symptômes sont souvent considérés comme un signe que le patient est atteint de la maladie, tandis que dans les régions où la maladie est plus rare, il peut falloir un certain temps pour arriver au fond du problème. Parfois, les rayons X peuvent être utilisés pour visualiser les os.
Le fluorure est un complément alimentaire important qui s'est révélé très efficace dans la prévention de la carie dans de nombreuses études. Le fait que la fluorose existe n’est pas une raison pour cesser d’utiliser le fluorure dans les soins dentaires, mais c’est une raison pour être prudent. Les personnes qui consomment naturellement plus de fluor en raison de leur régime alimentaire devraient faire attention à la fluorose et envisager l’utilisation de filtres permettant d’éliminer les fluorures dans leur eau. Dans les pays occidentaux, où l’eau est généralement fluorée, ainsi que le dentifrice et d’autres produits de soins dentaires, les gens peuvent éviter les suppléments de fluorure, à moins que cela ne soit recommandé par un dentiste ou un médecin.