Qu'est-ce que l'hyperkaliémie?
L'hyperkaliémie est une affection caractérisée par des taux élevés de potassium dans le sang. Selon la quantité de potassium en cause, cette affection peut mettre la vie en danger et un traitement médical est nécessaire pour éliminer l'excès de potassium et en découvrir la cause sous-jacente. Lors d’un examen médical de routine, de nombreuses personnes découvrent une hyperkaliémie lorsqu’un test sanguin révèle des taux de potassium anormalement élevés. Une détection précoce peut prévenir les problèmes à long terme.
Décrite en deux mots: «hyperkaliémie» signifie littéralement «excès de potassium dans le sang». Un certain nombre de facteurs peuvent être à l'origine de cette affection, notamment l'insuffisance rénale, l'utilisation de certains médicaments, des problèmes de glandes surrénales, une consommation excessive de potassium et les conditions qui entraînent la libération de potassium par les cellules, par exemple un problème médical entraînant une mort cellulaire généralisée. Dans des conditions normales, le corps régule les niveaux de potassium en exprimant le potassium dans l'urine, en absorbant le potassium dans les cellules ou en vomissant lorsque la quantité de potassium consommée est trop importante.
Le potassium est un minéral important dans le corps. Il aide à réguler les mouvements musculaires, raison pour laquelle les gens recommandent de prendre du potassium pour les crampes musculaires, car l'augmentation de la quantité de potassium peut aider les muscles à se détendre. Cependant, lorsque les niveaux de potassium deviennent trop élevés, ils peuvent causer des problèmes de fonctionnement musculaire, entraînant une faiblesse musculaire et de la fatigue. Plus important encore, un excès de potassium entraîne des arythmies pouvant éventuellement provoquer une crise cardiaque. En fait, le minéral est si efficace pour provoquer des crises cardiaques que du chlorure de potassium est utilisé dans des injections létales.
Lorsqu’un patient présente une hyperkaliémie, le premier objectif est de réduire les taux de potassium. Dans un cas bénin, le patient peut passer à un régime pauvre en potassium et le médecin peut passer en revue ses antécédents médicaux et son mode de vie pour en rechercher les causes. Par exemple, l'état pourrait indiquer la présence d'un problème médical sous-jacent, ou le patient pourrait simplement manger beaucoup trop de bananes. Des tests de suivi peuvent être utilisés pour s'assurer que les niveaux de potassium sont abaissés.
En cas d'hyperkaliémie aiguë, il est possible d'abaisser le taux de potassium en utilisant divers médicaments, voire en dialyse, pour éliminer le potassium du sang. En outre, du calcium peut être administré au patient afin de l'aider à réguler les battements de son coeur, en veillant à ce que l'insuffisance cardiaque ne se produise pas pendant le traitement. Une fois que le patient est stabilisé, le médecin peut rechercher la cause première de l'hyperkaliémie et y remédier afin que le taux de potassium ne augmente pas à nouveau.