Vad är Hyperkalemi?

Hyperkalemi är ett medicinskt tillstånd som kännetecknas av förhöjda nivåer av kalium i blodet. Beroende på mängden kalium som är inblandad kan detta tillstånd vara livshotande och det krävs medicinsk behandling för att eliminera överskottet av kalium och avslöja den underliggande orsaken. Många upptäcker att de har hyperkalemi vid en rutinmässig medicinsk undersökning, när blodtest avslöjar ovanligt höga nivåer av kalium i blodet. Tidig upptäckt kan förhindra långsiktiga problem.

Uppdelat i sina ord, "hyperkalemi" betyder bokstavligen "överdrivet kalium i blodet." Ett antal saker kan leda till detta tillstånd, inklusive njursvikt, användning av vissa mediciner, problem med binjurarna, överdrivet intag av kalium och tillstånd som orsakar cellerna att frisätta kalium såsom ett medicinskt problem som leder till utbredd celldöd. Under normala förhållanden reglerar kroppen kaliumnivåer genom att uttrycka kalium i urinen, ta upp kalium i cellerna eller kräkas när för mycket kalium har konsumerats.

Kalium är ett viktigt mineral i kroppen. Det hjälper till att reglera muskelrörelser, varför människor rekommenderar att man tar kalium för muskelkramper, eftersom det ökade kaliumet kan hjälpa musklerna att slappna av. Men när kaliumnivåerna blir för höga, kan de orsaka problem med muskelfunktionen, vilket kan leda till muskelsvaghet och trötthet. Mest kritiskt leder överdriven kalium till arytmier och så småningom orsakar en hjärtattack. Faktum är att mineralen är så bra på att orsaka hjärtattacker att kaliumklorid används vid dödliga injektioner.

När en patient presenterar hyperkalemi är det första målet att få ner kaliumnivåerna. I ett milt fall kan patienten byta till en låg kaliumdiet och läkaren kan granska patientens medicinska historia och livsstil för att leta efter orsaker. Till exempel kan tillståndet indikera förekomsten av ett underliggande medicinskt problem, eller så kan patienten bara äta alldeles för många bananer. Uppföljningstest kan användas för att säkerställa att kaliumnivåerna sänks.

Vid akut hyperkalemi kan kaliumnivåerna sänkas med användning av en mängd olika mediciner, eller till och med dialys för att spola kalium ur blodet. Dessutom kan patienten ges kalcium för att reglera sin hjärtrytm, vilket säkerställer att hjärtsvikt inte uppstår medan patienten genomgår behandling. När patienten har stabiliserats kan läkaren leta efter grundorsaken till hyperkalemi och adressera den så att kaliumnivåerna inte kommer att stiga igen.